Angleterre: Ryan Atkin, l'arbitre homosexuel qui lutte contre l'homophobie

Ryan Atkin, premier arbitre professionnel ouvertement gay, espère que sa décision de s'assumer aidera à combattre l'homophobie dans le football. L'Anglais de 32 ans a brisé un tabou jeudi en parlant publiquement de sa sexualité et de la manière dont le monde du sport réagit lorsqu'il se trouve confronté à l'homosexualité.

«Être gay n'a aucune importance quand il s'agit d'arbitrer un match de football, a-t-il déclaré dans une interview à la chaîne Sky Sports jeudi. Mais si je parle d'égalité et de diversité, alors je vais mentionner que je suis gay parce que c'est pertinent. L'homophobie est toujours un problème, mais les choses s'améliorent tous les jours. On peut changer le jeu et la culture si on change les esprits.»

Cette saison, Ryan Atkin va s'occuper des fonctions de quatrième arbitre dans des matches de Premier League ainsi qu'arbitre principal dans les niveaux inférieurs. En parallèle, il sera un des soutiens de la campagne «Lacets arc-en-ciel» lancée par Stonewall, une association de défense des personnes LGBT soutenue par la Fédération anglaise (FA), la Premier League et la Ligue anglaise de football.