Coupe d'Angleterre: Chelsea, Conte et Kanté pour un doublé impérial

Ils ont tous cassé cette saison, en douceur, sans vraiment faire de vague. Ils pourraient finir le travail par une ovation à Wembley, dans le temple du football. Conte peut définitivement entrer dans l'histoire en rééditant l'exploit de son compatriote Carlo Ancelotti, auteur du doublé coupe-championnat pour sa première saison à Stamford Bridge.

Quant à Kanté, sacré joueur de l'année en Angleterre, il peut lui aussi parfaire encore un peu plus sa réputation en s'offrant un troisième trophée majeur en deux ans après son triomphe la saison passée avec le surprenant Leicester. Face aux "Gunners", les "Blues" arrivent lancés et sûrs d'eux. Ils restent sur sept victoires consécutives (six dernières journées de championnat et demi-finale de la FA Cup) durant lesquelles ils ont marqué 24 buts, pour huit encaissés.

"Nous ne ressentons pas de pression", assure le latéral Victor Moses. "Nous pensons que nous sommes suffisamment bons pour battre Arsenal, même si ce ne sera pas un match facile." "Ils vont vouloir gagner car ils ont manqué le top 4", pense le Nigérian. "Mais nous allons les arrêter parce que nous voulons faire le doublé." Epargnés par les blessures et absent de la scène européenne, Conte dispose d'un effectif complet et en forme pour le dernier match de John Terry sous le maillot bleu. Et peut-être pour celui aussi de Diego Costa, que la presse britannique annonce sur le départ malgré sa formidable saison.

Reste que pour affronter Arsenal, le bouillant buteur devrait être à la pointe d'une attaque menée par l'étincelant Eden Hazard et prête à tourmenter une défense d'Arsenal décimée.

Et c'est bien là le principal souci sportif du contesté Arsène Wenger pour le rendez-vous de Wembley. Pourra-t-il écrire une page d'histoire en gagnant sa septième FA Cup sans Koscielny (suspendu) et Gabriel (blessé à un genou)? Sera-t-il obligé d'aligner Mustafi (incertain après un coup à la tête) ou Mertesacker, qui n'a joué que 37 minutes cette saison? La nouvelle défense à trois de l'Alsacien a permis aux "Gunners" de rebondir d'un hiver calamiteux. S'ils ont échoué sur le fil à décrocher une vingtième participation consécutive à la C1, un succès samedi pourrait quand même en partie sauver leur saison.

En fin de contrat, le technicien âgé de 67 ne dira qu'après la finale s'il compte rester au club, et donc signer la prolongation qui lui est promise selon la presse britannique.

Malgré les nombreux fans réclamant son départ, le Français a toutefois exclu que Wembley constituerait une jolie scène pour des adieux: "Non (...) J'aime gagner et je veux bien faire pour mon club. Je veux gagner la Coupe pour mon club, c'est tout ce qui m'intéresse. Il n'est pas question de moi, mais de tout donner pour gagner un trophée." S'il "ne sait pas" si la finale sera sa dernière avec Arsenal, Wenger a affirmé que "ce ne sera de toute façon pas (son) dernier match", car il restera "quoi qu'il arrive" dans le football.

"La façon dont la saison s'est déroulée, pour le club, les fans, les joueurs, ça n'a pas été génial, mais nous avons l'opportunité d'adoucir un peu ça ce week-end", estime Danny Welkbeck. "Nous voulons le faire pour le manager. Mais aussi pour nous les joueurs, et pour les fans." Les supporters n'auront en tout cas pas l'occasion de fêter quoi que ce soit. Après l'attentat qui a fait 22 morts et 75 blessés lundi à Manchester, Chelsea et Arsenal ont préféré annuler les défilés prévus dans Londres en cas de succès.