Vidéo. Chepkoech pulvérise le record du monde du 3000m steeple

Le stade Louis-II s'est totalement figé une fois la ligne franchie par l'athlète de 27 ans mais ce n'était pas un mirage, le tableau d'affichage a bien indiqué le temps hallucinant de 8 min 44 sec 32. Un exploit irréel pour la Kényane, qui a ainsi amélioré sa marque personnelle de près de 15 secondes…

Chepkoech est entrée dans la légende de l'athlétisme dans la touffeur du Rocher mais ce record va forcément faire parler et pose question. Quelques heures plus tôt, l'Unité d'intégrité dans l'athlétisme (AIU) révélait en effet que celle qui était jusque-là en tête du bilan de tous les temps, la Bahreïnie Ruth Jebet (8 min 52 sec 78 depuis le 27 août 2016 à Paris), était suspendue provisoirement après la découverte d'EPO dans ses urines. De quoi jeter le trouble.

Avant cette entrée en trombe dans l'histoire de sa discipline, Chepkoech était plus connue pour ses différentes mésaventures sur la piste. Au pied du podium aux Jeux de Rio en 2016, la Kényane avait de nouveau échoué en 2017 aux Mondiaux en raison d'une erreur rocambolesque de parcours. En tête du peloton de la finale après quelques 500 mètres, elle avait continué sur l'extérieur de la piste dans le dernier virage, "oubliant" la rivière placée à l'intérieur. Toutes ses avanies ont été effacées d'un trait vendredi à Monaco.

"Je voulais battre ce record du monde, c'était mon plan depuis le début de la saison, a expliqué l'héroïne de la soirée. Je savais que ma meilleure chance serait à Monaco en raison de la météo et du public. Et le plan a marché. C'est un sentiment incroyable de ramener le record du monde du 3000 m steeple au Kenya et j'en suis très fière, surtout après six ans de carrière et trois ans sur le steeple”.

La fusée Chepkoech a fatalement éclipsé les nombreuses autres grosses performances réussies à Monaco, qui restera sans doute comme la réunion la plus prolifique de ces dernières années.