Usain Bolt et Serena Williams succèdent au palmarès au perchiste français Renaud Lavillenie et à la nageuse américaine Katie Ledecky, récompensés l'an passé. Bolt, distingué en 2008, 2009 et 2012 (déjà avec Serena Williams), s'est imposé aux Mondiaux de Pékin sur 100 m, 200 m et 4x100 m pour un troisième triplé à ce niveau. Le Jamaïcain, âgé de 29 ans, qui visera le même exploit aux Jeux de Rio 2016, devance le N.1 du tennis mondial, le Serbe Novak Djokovic, et le champion du monde All Black de rugby, Dan Carter. De son côté, Serena Williams, âgée de 34 ans, sacrée pour la 3e fois après 2012 et 2013, a soulevé le trophée à l'Open d'Australie, Roland-Garros et Wimbledon, n'échouant qu'à l'US Open.
La N.1 du tennis mondial devance au classement sa jeune compatriote Ledecky, quintuple championne du monde, et la Française Pauline Ferrand-Prevot, double championne du monde de VTT et cyclo-cross.
Le classement est établi à l'issue d'un vote secret des journalistes de L'Equipe qui établissent une liste des cinq sportifs de l'année où la première place vaut 6 points, la deuxième 4, etc.
Classement hommes 2015:
1. Usain Bolt (JAM/athlétisme) 818 pts
2. Novak Djokovic (SRB/tennis) 736
3. Dan Carter (NZL/rugby) 409
4. Stephen Curry (USA/Basket) 208
5. Lionel Messi (ARG/football) 153
Classement femmes 2015:
1. Serena Williams (USA/tennis) 802 pts
2. Katie Ledecky (USA/natation) 704
3. Pauline Ferrand-Prévot (FRA/cyclisme) 318
4. Anna Feininger (AUT/ski alpin) 237
5. Tina Maze (SLO/ski alpin) 210
