Espagne. 27e journée: le Real sur ses talons, le Barça toujours sur son nuage

Auteur d'une historique "remuntada" (remontée) en 8e retour de Ligue des champions après une déroute 4-0 à l'aller, le Barça s'est mis sur orbite pour la suite de la saison, où il peut viser à nouveau un triplé Liga-Coupe-C1.

Les Catalans ont dignement fêté cette qualification avant d'effectuer l'inévitable décrassage jeudi et de bénéficier d'un jour de repos bien mérité vendredi. Mais l'équipe de Luis Enrique va vite devoir redescendre sur terre car un déplacement piégeux l'attend dimanche après-midi sur la pelouse du Deportivo La Corogne. Et attention, car le Barça (1er, 60 pts) ne compte qu'un seul point d'avance sur le Real (2e, 59 pts, un match en moins).
 
"Il y a la rencontre face au Deportivo, les matches recommencent et il faut reprendre l'entraînement", a prévenu Luis Enrique mercredi soir.

"J'aurais préféré pouvoir me reposer et laisser les joueurs faire la fête avec leurs familles et leurs proches. Mais dès demain, il faut se lever, une fois de plus, et se calmer." Le moral barcelonais, en tout cas, est au beau fixe. "Moralement, cette victoire nous apporte énormément", a résumé le défenseur Gerard Piqué. Reste à espérer que les héros du Camp Nou ne seront pas trop fatigués au stade Riazor, où l'Argentin Lionel Messi (23 buts en Liga) et l'Uruguayen Luis Suarez (20 buts) peuvent creuser l'écart en tête du classement des buteurs.

Si tout n'a pas été parfait pour le Real Madrid mardi à Naples, l'équipe de Zinédine Zidane a décroché l'essentiel, à savoir sa qualification pour les quarts de la C1 (3-1, 3-1). Mais ses performances inquiètent et le club madrilène semble perdre progressivement de l'altitude.

Leaders d'octobre à mars, les joueurs de Zidane ont laissé le Barça reprendre les commandes. Et même avec un match en retard à disputer à Vigo (date à déterminer), la "Maison blanche" n'a plus le droit à l'erreur si elle veut mettre fin à sa disette en Liga: un seul titre de champion d'Espagne sur les huit dernières saisons.

Ces derniers jours, le débat a tourné autour d'un supposé manque d'implication défensive du trio d'attaquants "BBC" (Bale-Benzema-Cristiano Ronaldo). Machines à marquer, ces trois-là sont intouchables pour "ZZ" mais c'est parfois sans ses stars que le Real a signé ses performances les plus abouties cette saison, avec davantage d'intensité et d'abnégation.

"On nous a toujours à l'oeil. Mais nous ne nous contentons pas de marquer, nous travaillons aussi pour l'équipe", s'est défendu Karim Benzema mardi. "Quand il y a un match un peu difficile, on nous montre du doigt mais nous sommes une équipe, nous donnons le maximum sur le terrain." Bref, pour trancher le débat, la "BBC" a l'opportunité de redécoller ce week-end. Et le Real de Zidane serait bien inspiré de reprendre de la hauteur dimanche avec la réception du Betis Séville au stade Santiago-Bernabeu.

Le football espagnol, qui compte déjà deux qualifiés pour les quarts de la Ligue des champions, peut viser le carton plein mardi et mercredi prochain si le Séville FC et l'Atletico Madrid décrochent à leur tour leur billet. Mais avant de retrouver les hautes sphères continentales, les deux clubs ont un objectif plus terre-à-terre: rester en course pour leurs objectifs respectifs en Championnat d'Espagne.

Samedi, Séville (3e, 56 pts) reçoit Leganes pour rester dans le sillage du duo Barça-Real, juste avant d'aller à Leicester mardi en C1 (aller: 2-1). Quant à l'Atletico (4e, 49 pts), il se déplace samedi à Grenade, quatre jours avant sa seconde manche européenne à domicile contre Leverkusen (aller: 4-2).