Espagne: Casillas non retenu dans la première liste de Lopetegui

Le technicien, ancien entraîneur de Casillas au FC Porto, a déclaré avoir pris le temps de discuter avec le portier et avoir décidé de faire du jeune David de Gea, déjà titulaire lors de l'Euro-2016 sous la houlette de Vicente Del Bosque, son gardien N.1.

"Iker est une référence absolue de la sélection, c'est une véritable icône d'hier, d'aujourd'hui et j'espère de demain pour le football espagnol", a commenté Lopetegui. "Mais nous avons décidé que notre gardien titulaire serait David de Gea. En aucun cas, nous ne fermons la porte (à Casillas) et nous continuerons à suivre son rendement, mais nous avons décidé de ne pas le convoquer dans cette liste."

Lopetegui a en revanche décidé de rappeler l'expérimenté gardien Pepe Reina (Naples, 33 ans), pilier du vestiaire espagnol, tout en donnant sa chance à un nouveau venu, Adrian San Miguel (West Ham, 29 ans).

C'est un coup dur pour Iker Casillas (35 ans), qui avait laissé en suspens son avenir international après avoir vécu l'Euro-2016 depuis le banc. Recordman de sélections avec la "Roja" (167 apparitions), capitaine emblématique du triplé Euro-Mondial-Euro entre 2008 et 2012, Casillas a néanmoins connu une baisse de rendement ces dernières années, se retrouvant contraint de quitter le Real Madrid, son club de toujours, pour le FC Porto en 2015.

Auteur de deux parades importantes en barrage retour contre l'AS Rome (victoire 3-0), "San Iker" a contribué à qualifier le FC Porto pour la phase de poules de la Ligue des champions, démontrant qu'il n'était pas encore à la retraite.

Parmi les autres choix forts de Lopetegui, ancien sélectionneur des Espoirs espagnols, il y a la convocation de plusieurs joueurs ayant brillé dans les catégories de jeunes comme Marco Asensio (Real Madrid, 20 ans) ou Saul Niguez (Atletico Madrid, 21 ans).

Lopetegui, qui a pris les rênes de l'Espagne après l'élimination en huitièmes de finale de l'Euro-2016 contre l'Italie (2-0), fera ses débuts sur le banc jeudi prochain en amical contre la Belgique, avant d'entamer la campagne de qualifications pour le Mondial-2018 face au Liechtenstein le 5 septembre.

La liste des 24 joueurs espagnols

Gardiens de but: David De Gea (Manchester United/ENG), Pepe Reina (Naples/ITA), Adrian San Miguel (West Ham/ENG).

Défenseurs: Jordi Alba, Gerard Piqué, Sergi Roberto (FC Barcelone), Marc Bartra (Borussia Dortmund), Sergio Ramos, Dani Carvajal (Real Madrid), Cesar Azpilicueta (Chelsea/ENG), Javi Martinez (Bayern Munich/GER).

Milieux de terrain: Sergio Busquets (FC Barcelone), David Silva (Manchester City/ENG), Saul Niguez, Koke (Atletico Madrid), Juan Mata (Manchester United/ENG), Thiago Alcantara (Bayern Munich/GER), Marco Asensio (Real Madrid).

Attaquants: Diego Costa (Chelsea/ENG), Alvaro Morata (Real Madrid), Nolito (Manchester City/ENG), Lucas Vazquez (Real Madrid), Vitolo (Séville FC), Paco Alcacer (Valence).