Le joueur argentin Lionel Messi est lié au FC Barcelone par un contrat qui court jusqu'en 2021, mais il pourrait quitter le club en fin de saison. Son contrat comporte une clause l’autorisant à partir sans pénalité dans le cas où le FCB est exclu des grands championnats européens pour cause d’indépendance de la Catalogne.
Cette clause est inscrite dans le dernier contrat signé fin novembre entre le club et l'attaquant-vedette, et stipule que Messi pourrait quitter le Barça si la Catalogne devient indépendante. Messi a donc la possibilité de quitter le club sans avoir à verser l'indemnité prévue dans la clause libératoire de son contrat, soit 700 millions d'euros affirme le quotidien El Mundo.
A noter que depuis 2015 la Catalogne, région du nord-est de l'Espagne dont Barcelone est la capitale, compte un Parlement à majorité séparatiste.
La Liga et les autorités sportives espagnoles ont prévenu à plusieurs reprises que le Barça, deuxième club le plus titré du pays derrière le Real Madrid, serait exclu des compétitions espagnoles si la Catalogne faisait sécession.