Ligue des champions: l'inquiétante série noire des clubs allemands

L'enjeu est de taille, puisque les quatre premières nations du classement auront droit, à partir de la saison prochaine, à quatre équipes directement qualifiées pour la phase de poules de Ligue des champions.

Pour l'instant, l'Allemagne (63.998 points) a encore de l'avance sur la France, cinquième (49.248 pts), mais l'écart se réduit rapidement. Et sur la seule saison 2017-2018, la Bundesliga pointe provisoirement à la... 27e place européenne, derrière des pays comme le Belarus, la Macédoine ou le Kazakhstan.

La deuxième journée des phases de groupes fin septembre a été un choc: six matches, six défaites ! La plus spectaculaire, celle du Bayern Munich à Paris (3-0), a provoqué l'éviction du coach Carlo Ancelotti. En C1, Dortmund s'est incliné à domicile contre le Real Madrid pour la première fois de son histoire (1-3) et Leipzig a sombré à Besiktas (2-0). Cologne, Hoffenheim et Berlin ont perdu en C3.

"C'est un peu alarmant ces six matches perdus, il faut s'inquiéter", a lancé le sélectionneur de l'équipe nationale Joachim Löw, tout en essayant de relativiser: "Il est un peu trop tôt pour dire si c'est une tendance, et pour tirer des conclusions. Le Bayern et Dortmund ont tout de même des chances de bien faire".

Sur le long terme, la tendance est pourtant bien là. La saison dernière, aucune équipe allemande n'a atteint les demi-finales de l'une des deux coupes européennes pour la première fois depuis la saison 2004-2005.

Pour les uns, le modèle économique raisonnable des clubs allemands -- ni dette ni mécène tout-puissant -- est coupable: il ne permet plus de recruter les meilleurs joueurs du monde.

Déficit de rythme et de technique

Robert Lewandowski, le buteur star du Bayern, avait jeté un pavé dans la mare en septembre en accusant ses dirigeants ne n'avoir pas su emboîter le pas aux Espagnols, aux Anglais ou au PSG sur le marché des transferts.

"Jusqu'à aujourd'hui", avait dit le Polonais, "le Bayern n'a jamais payé plus de 40 millions pour un joueur. Dans le football international, c'est depuis longtemps une somme moyenne, et non plus une grosse somme (...) Si l'on veut rester au sommet, on a besoin de la qualité de ces joueurs."

"L'argent ne marque pas de buts", lui avait alors répliqué son coéquipier Arjen Robben.

Mais la déroute contre le PSG a donné un relief cruel à cet échange. Et la presse s'est empressée de rappeler que le transfert le plus onéreux de l'été vers l'Allemagne a été celui de Corentin Tolisso à Munich, pour 41,5 millions. Alors que d'autres grands clubs s'échangeaient des Neymar, Mbappé, Lukaku ou Dembélé pour le double ou le quadruple de cette somme.

D'autres pourtant refusent de se voir en victimes: "Le football allemand devrait plus se préoccuper de ses performances et moins se cacher derrière des discussions sur le règne de l'argent", assène ainsi Matthias Sammer, ex-international aujourd'hui consultant.

Pour Thomas Berthold, champion du monde 1990, "la Bundesliga souffre d'un déficit de rythme et de technique". Joachim Löw, lui, rappelle à ses compatriotes que "ceux qui prétendent que l'Allemagne a le meilleur championnat du monde se trompent".

Les résultats du Bayern viennent appuyer ces propos: le club bavarois a survolé le championnat pendant cinq années consécutives (série en cours), mais a été éliminé avant la finale par trois clubs espagnols différents (Real, 2014 et 2017, Barcelone 2015 et Atletico 2016) lors des quatre dernières éditions de Ligue des champions.