Mondial 2018. Portugal, la révolution en marche

Il y a deux ans, le Portugal remportait son tout premier trophée européen. Depuis ce succès à l’Euro 2016 en terres françaises, le sélectionneur Fernando Santos a fait appel à une nouvelle génération de joueurs pour renforcer son effectif. Qui sont ses pépites de la Seleção das Quinas?

Bernardo Silva (24 ans) Manchester City, ailier
Alors qu'il avait réussi à entrer dans les petits papiers du sélectionneur l'année précédant l'Euro 2016, une blessure aux ischio-jambiers a empêché Silva d'aller chercher la médaille du vainqueur. Il s'est rattrapé en ajoutant quelques lignes à son palmarès en étant sacré champion de France et d'Angleterre au terme de saisons exceptionnelles sous les maillots de Monaco puis de Manchester City.
S'il n'est pas forcément le premier nommé dans l'équipe de Pep Guardiola, il a pu montrer sa technique et ses accélérations fulgurantes à la Coupe des Confédérations.

Bruno Fernandes (23 ans) Sporting Portugal, milieu offensif
A l'âge de 19 ans, Fernandes était régulièrement titulaire à l'Udinese puis à la Sampdoria. Ce n'est qu'après cette expérience italienne que le milieu créatif retourne dans son pays pour faire le bonheur du Sporting. Lors de sa première saison en Primeira Liga, il a fini meilleur passeur du club et seul Bas Dost a fait trembler les filets plus souvent que lui.
Il attend encore sa première sélection A en compétition depuis ses premiers pas en 2017, mais a disputé les JO de Rio  en 2016.

Gelson Martins (23 ans) Sporting Portugal, ailier
Déjà impressionnant en catégories des jeunes et titulaire au Sporting, Martins fait son entrée en équipe A lors du deuxième match qualificatif pour Russie 2018. Trois jours plus tard, il offre deux passes décisives en 22 minutes pour sa deuxième titularisation.
Comptant autant de passes décisives en championnat cette saison que Fernandes, Martins a déjà participé à la répétition générale de la compétition mondiale il y a un an et a aidé le Portugal à décrocher la troisième place à la Coupe des Confédérations.

André Silva (22 ans) AC Milan, attaquant
Si une première saison difficile en Italie a, quelque peu, écorné la belle image de l'attaquant de pointe, son efficacité reste intacte sous le maillot portugais. En marquant plus d'un but tous les deux matches, il compte déjà 12 réalisations, dont 10 en matchs de compétition. Dans l'équipe concoctée par Fernando Santos, seul Cristiano Ronaldo fait mieux. Auteur d'un but en Coupe des Confédérations et de quatre en Coupe du Monde U-20 en 2015, l'ancien joueur de Porto a déjà l'expérience des grands tournois.

Goncalo Guedes (21 ans) Paris Saint-Germain, ailier
Guedes frappait depuis un moment à la porte de la sélection. Convoqué dans toutes les catégories d'âge du Portugal depuis les U-15, il va enfin avoir l'occasion de confirmer avec les Seniors après avoir légèrement goûté au plus haut niveau dès ses 18 ans. Depuis octobre 2017, il n'a jamais manqué un rassemblement de la Seleção. Sa très belle saison à Valence, où il était prêté par le PSG et où il a comptabilisé 11 passes décisives et cinq buts, lui a valu une convocation en équipe nationale. On attend beaucoup de ce joueur rapide, puissant et inventif.

Ruben Dias (21 ans) Benfica, défenseur central
Quinze jours après avoir soufflé ses 21 bougies et deux jours après ses débuts lors du match Portugal-Tunisie, Dias espère conclure une saison exceptionnelle. Capitaine portugais en Coupe du Monde U-20 en République de Corée, l'arrière central a ensuite été titulaire dans toutes les rencontres de Benfica en 2018, reléguant le capitaine Luisão sur le banc. Lors de ses deux derniers matchs, une différence d'âge de 16 ans et de 14 ans le séparait de ses partenaires en défense, Luisão et Pepe.