Yunis Abdelhamid: "c'est la meilleure période de ma vie"

Pilier du Stade de Reims depuis 3 saisons, Yunis Abdelhamid ne s’attendait pas à avoir une pareille trajectoire. Depuis le début d’année, le défenseur international (32 ans, 9 sélections) est libre de s’engager où bon lui semble à partir du 1er juillet, mais il a une idée bien précise de sa fin de saison: il veut rester à Reims.

C'est ce qu’il affirme aujourd'hui dans une interview accordée à L’Équipe: "je prends un risque sans savoir où je jouerai la saison prochaine. Je l’ai déjà fait à Arles-Avignon (2014) et Valenciennes (2016). Je me concentre sur les performances et j’essaye de faire abstraction de la situation contractuelle". Le Marocain estime même qu’il est "possible" qu’il reste à Reims au terme de l’été, lui qui souhaite participer à une compétition européenne (Reims est aujourd’hui 6e du classement). "Il est encore trop tôt pour se projeter", estime le défenseur central.

Lorsqu’on lui demande s’il imaginait une telle carrière, il répond ainsi: "au tout début, non. J’ai failli ne pas signer à Arles-Avignon. Je doutais de pouvoir devenir pro. Je n’avais rien à perdre. J’avais mon master en comptabilité. Dans chaque club, le plus important était de progresser. J’ai vachement évolué. (Rires) Mais ce n’est pas une fin en soi. Il n’y a pas d’âge pour aller plus haut. (…) Je ne suis pas forcément rapide, mais je me suis adapté aux exigences de la Ligue 1".

Il parle ensuite brièvement de l’équipe nationale, lui qui a les faveurs de Vahid Halilhodzic: "c’est aussi une grande responsabilité d’avoir porté le brassard du Maroc (en octobre). Ça m’a apporté beaucoup de confiance. Comme c’est la meilleure période de ma vie, c’est plus facile de s’impliquer dans le vestiaire et de faire partager l’exigence avec les plus jeunes".

Avec Nordin Amrabat (32 ans), Munir Mohamedi (30 ans) ou encore Adel Taarabt (30 ans), Abdelhamid fait partie des joueurs les plus expérimentés chez les Lions de l'Atlas.