2018, quelle trajectoire pour les Lions de l'Atlas?

Après s'être qualifiés pour la Coupe du monde après 20 ans d’absence, les Lions de l’Atlas ont débuté l’année en beauté, en intégrant le top 40 mondial. En janvier, les hommes d’Hervé Renard étaient classés à la 39e position du classement FIFA et 4ème pays africain, à cinq mois du Mondial. Une progression remarquable due à la qualification à l'événement sportif le plus attendu de la planète.

Le Maroc a ensuite reculé quasi-mécaniquement de trois places en battant des adversaires peu renommées ou non-mondialistes en amical.

La grosse chute de l’année a été enregistrée après la Coupe du Monde russe. Éliminés dès la phase de poule, les Lions ont chuté à la cinquième place continentale et 46ème mondial dès le mois d'août.

Puis la sélection nationale a dégringolé à la 47ème place en septembre, signant leur plus mauvais classement de l'année.

Le nouveau mode de calcul adopté par la FIFA a d'ailleurs joué en défaveur des Marocains. Un nouveau système qui donne beaucoup moins d’importance aux matchs amicaux, et donc davantage aux matches de compétitions internationales. Les victoires du Maroc en matchs amicaux (2-1) contre la Serbie, (2-0) contre l’Ouzbékistan, (2-1) et contre la Slovaquie, n'ont pas compté dans le classement, laissant les poulains de Renard en dehors du top 40. 

Les choses se sont ensuite arrangées. Victorieux face au Cameroun et qualifié pour la CAN 2019, le Maroc a enregistré une progression importante qui lui a permis de retrouver à nouveau le top 40 mondial. Au niveau continental, la sélection se positionne désormais 3ème derrière le Sénégal et la Tunisie, qui occupent la tête du classement africain depuis le début de l'année.

Pour remonter dans ce classement mondial les Lions de l'Atlas vont devoir engranger les victoires l'année prochaine et bien figurer lors de la prochaine Coupe d'Afrique des Nations.