Ayoub El Kaabi ne cesse d'en mettre plein la vue au sélectionneur national, Hervé Renard. A l'issue de la rencontre qui a opposé le Maroc à la Guinée (3-1), le technicien français aurait comparé les aptitudes d'El Kaabi à celles de l'ancien international français, Jean Pierre Papin, à en croire une source proche du technicien français. Il aurait estimé que le joueur possède un gros potentiel et que sa marge de progression est importante.
L'attaquant de la Renaissance Sportive de Berkane a fait souffrir les Guinéens en inscrivant les trois buts de la rencontre. El Kaabi a également balayé la Mauritanie en ouverture du CHAN 2018 grâce à ses deux réalisations. Des performances qui lui ont valu le respect du sélectionneur et une place de leader au classement des buteurs de la compétition.
Le joueur avait déclaré après la fin du match Maroc-Guinée: "Si je suis le meilleur buteur, c’est grâce à mes coéquipiers. Je les remercie. Je ne veux pas m’arrêter à mi-chemin. Je veux encore marquer des buts et contribuer à la consécration de mon équipe."
Le CHAN ne fait que commencer et Ayoub El Kaabi a tout le temps devant lui pour convaincre le sorcier blanc de l’équipe nationale mais comme on dit, quand le vin est tiré, il faut le boire.