Les rencontres entre le Maroc et la Côte d'Ivoire font partie des classiques du football africain. Lions de l'Atlas et Éléphants se sont affrontés à 17 reprises à travers l'histoire. Les Vert et Rouge ont empoché 4 succès, perdu 6 fois et concédé 7 matchs nuls.
Pour retrouver le premier face à face entre les deux nations, il faut remonter à un certain 20 mai 1973 à Abidjan. Le match comptait alors pour les tours préliminaires du Mondial 74 et s’est soldé par un score de parité (1-1). Les deux équipes se sont revues au match retour, 23 jours après à Tétouan. C’est lors de ce match que le Maroc a signé sa plus large victoire face à la Côte d'Ivoire. Les Lions s'étaient imposés (4-1) pour se qualifier au tour final.
La revanche des Éléphants
La Côte d’Ivoire a dû attendre plus de 13 ans avant de riposter et faire plier les Marocains de José Faria (3-2), le 20 mars 1986 dans le cadre de la petite finale (match de classement pour la troisième place, ndlr) de la Coupe d'Afrique des Nations en Égypte. Les deux équipes se sont quittés sur un nul vierge (0-0) dans le cadre de la même compétition, le 19 mars 1988, à Casablanca. Elles composaient le Groupe A aux côtés du Zaïre et de l’Algérie. Pour la petite histoire, ce sont les Fennecs qui ont accompagné le Maroc en demi-finale.
Les Lions de l'Atlas ont de nouveau retrouvé les Éléphants lors des éliminatoires de la CAN 1992 (Groupe 3). Résultats des courses: victoire à Rabat (3-1) des coéquipiers de Naybet, le 13 janvier 1991, puis défaite à Abidjan (2-0), le 28 juillet, et une qualification des deux nations pour la phase finale qualifient.
Ils se revoient lors des éliminatoires de l’édition de 96. Les Hadji, Rossi et autres Bassir ont triomphé à Casablanca (1-0) le 13 novembre 1994 mais ont perdu à Abidjan (2-0), le 4 juin 1995, pour se faire éliminer et rater le tournoi sud-africain.
2006, une CAN à oublier
La Côte d’Ivoire a vaincu le Maroc (1-0) une nouvelle fois en phase de groupes de la Coupe d'Afrique des Nations 2006 grâce à un penalty transformé par la star des Éléphants Didier Drogba. Les Lions de Mhamed Fakhir ont quitté l'Égypte avec une maigre moisson: 1 défaite et 2 matchs nuls sans marquer le moindre but.
8 ans plus tard, les deux sélections se sont retrouvées lors des éliminatoires du Mondial 2014 et se sont quittées sur deux nuls, (2-2) le 9 juin 2012 à Marrakech, puis (1-1) le 7 septembre 2013 à Abidjan.
Les hommes d’Hervé Renard ont affronté la Côte d’Ivoire le 12 novembre 2016 à Marrakech dans le cadre de la 2e journée des éliminatoires de la Coupe du Monde (Russie 2018). Ils se sont séparés sur un score nul et vierge (0-0).
Le réveil des Lions
La dernière confrontation entre les deux pays reste mémorable pour les Marocains. Après 14 longues années de disette, les Lions se sont qualifiés pour la phase à élimination directe de CAN en s’offrant au passage les coéquipiers de Serge Aurier (1-0) sur un but d'anthologie de Rachid Alioui, le 24 janvier 2017 à Oyem au Gabon.
Il est à noter que les deux sélections ont disputé 4 matchs amicaux: Score égale à deux reprises le 12 février 1980 (4-4) puis le 15 janvier 1984 (3-3) à Abidjan et victoire des Éléphants deux fois sur une avance de (1-0), le 30 avril 2003 à Rabat et le 9 octobre 2015 à Marrakech.
