La phase à élimination directe ne fait que commencer mais la dramaturgie de ces matches couperets opère déjà: il a fallu de longues minutes de tension au stade de Wembley, à Londres, pour voir les Italiens trouver enfin la faille de la muraille autrichienne par Chiesa (95e) puis Matteo Pessina (105e), malgré la réduction du score de Sasa Kalajdzic (114e).
L'Italie a été longtemps muselée par l'accrocheuse défense autrichienne: pourtant séduisante en phase de poules, la "Nazionale" a peiné à avoir le réalisme de certaines de ses glorieuses devancières, comme lorsque la frappe soudaine de Ciro Immobile s'est écrasée sur le poteau (32e).
C'est d'abord Chiesa, fils de l'ancien international Enrico Chiesa, qui a délivré la "Nazionale" d'un enchaînement splendide: contrôle de la tête, crochet et frappe en force (95e). Pessina a ensuite expédié les Azzurri vers les quarts (105e).
Cette victoire au forceps confirme la capacité du sélectionneur Roberto Mancini à ramener au plus haut niveau une sélection effondrée après sa non qualification pour le Mondial-2018. Et au passage, sa "Nazionale" a effacé le record d'invincibilité de l'Italie qui remontait à plus de 80 ans, avec un 31e match consécutif sans défaite.
