Samedi 5 juillet, les Lionnes de l’Atlas ont arraché un nul (2-2) contre la Zambie au Stade Olympique de Rabat, dans un match riche en rebondissements. Une entrée en matière difficile pour les Marocaines, menées à deux reprises, mais qui ont su faire preuve de caractère, notamment grâce à une égalisation signée Ghizlane Chebbak en toute fin de match.
Pour Mehdi Bouabidi, cette première sortie des protégées de Jorge Vilda a montré les forces mentales du groupe, malgré plusieurs éléments à corriger, pour le reste de la compétition.
«Un premier match difficile face à un adversaire redoutable»
— Mehdi Bouabidi
Interrogé sur la prestation des Lionnes de l’Atlas face à la Zambie, Mehdi Bouabidi rappelle d’abord la difficulté d’un tel rendez-vous: «Face à une équipe comme la Zambie, c’était très difficile… Surtout pour un premier match à domicile, dans une grande compétition, avec toute la pression que cela implique».
«Être menées deux fois et revenir au score, face à l’équipe la plus coriace de la poule, c’est très positif. Le groupe a montré des ressources mentales intéressantes», a également ajouté Bouabidi.
Sur les raisons de ce nul, l’entraîneur met en avant les difficultés défensives: «la Zambie possède un potentiel offensif énorme, notamment avec Barbra Banda. Défensivement, le Maroc a manqué de maîtrise face à la vitesse adverse. Ce sont des duels individuels compliqués à gérer, surtout avec l’intensité physique imposée par la Zambie».
«L’équipe a bien terminé la rencontre, notamment grâce aux remplaçantes. La profondeur du banc est une vraie force de cette sélection», a-t-il ajouté.
Bouabidi n’a pas manqué de saluer le but somptueux inscrit par Ghizlane Chebba: «C’est l’une des joueuses clés du groupe. Son expérience internationale et son passage en Espagne lui ont permis de franchir un cap. Elle est très influente dans le jeu et son but à la dernière minute montre à quel point elle peut porter cette équipe».
Concernant la rencontre face à la République Démocratique du Congo, Bouabidi appelle à la prudence: «La RDC a perdu lourdement son premier match (0-4). Ce genre d’équipe revient toujours avec beaucoup d’intensité. Elles vont vouloir réagir, défendre fort. Le Maroc a les moyens de s’imposer, mais ce ne sera pas simple. Il ne faut surtout pas sous-estimer cet adversaire».
Quant au Sénégal, dernier adversaire du groupe, Mehdi Bouabidi note: «Cette équipe a bien entamé son tournoi et sera très différente de celle que le Maroc avait battue en amical».
«Ce sera une équipe revancharde, bien organisée, avec l’ambition de se qualifier au prochain tour»
— Mehdi Bouabidi
Mehdi Bouabidi a salué l’organisation de cette édition: «C’est une très belle image du Maroc. Les infrastructures, l’accueil, la qualité des stades… Tout a été impeccable à Rabat comme à Casablanca. Cela confirme la capacité du pays à organiser des événements majeurs».
Enfin, concernant les favorites au titre, le technicien marocain cite: «Le Nigeria, qui a souvent remporté la CAN. La Zambie, forte de sa dernière participation aux Jeux Olympiques. Le Maroc, qui joue à domicile avec un effectif expérimenté et l’Afrique du Sud».
