Angleterre: Rebecca Welch, première femme arbitre en Premier League

L'arbitre de 40 ans a donné le coup d'envoi de la rencontre samedi après-midi à Craven Cottage, un stade où elle avait déjà officié comme quatrième arbitre, en novembre, durant la défaite 1-0 de Fulham contre Manchester United, ce qui constituait aussi une première.

Welch marche sur les traces de la Française Stéphanie Frappart, désormais arbitre en Ligue 1 après avoir franchi plusieurs barrières, notamment au niveau international, dans le milieu du football masculin.

En 2021, l'Anglaise avait déjà écrit un bout d'histoire en devenant la première femme à arbitrer une rencontre professionnelle au royaume, un match de League Two (4e division) entre Port Vale et Harrogate.

Elle a depuis arbitré des matches en Championship (2e div.) et en Coupe d'Angleterre, plus précisément un match du troisième tour en janvier 2022 opposant Birmingham City à Plymouth Argyle.

Arbitre depuis 2010, elle a continué à travailler jusqu'en 2019 pour le National Health Service (NHS), le système de santé britannique, avant de se concentrer à sa carrière au sifflet.

Ce visage familier de la Women's Super League, le championnat féminin anglais, a également officié durant la Coupe du monde 2023 femmes en Australie et Nouvelle-Zélande.