Les minima réussis avant l'annulation des JO en 2020 pour cause de Covid-19 ne sont pas remis en cause, mais une nouvelle fenêtre pour les réaliser et pour faire évoluer le classement mondial s'est ouverte pour la plupart des disciplines le 1er décembre et se clora le 29 juin 2021.
Après cette date, World Athletics confirmera le nombre d'athlètes ayant atteint le niveau de performance suffisant, puis complètera ses épreuves sur la base du classement mondial.
Pour le marathon et le 50 km marche, la période de qualification a repris plus tôt (1er septembre 2020) et se terminera plus tôt (31 mai 2021). Le Top-10 des Mondiaux de Doha en 2019 offre un ticket pour le Japon ainsi que les dix premières places des principaux marathons disputés depuis 2019.
Chaque fédération ne peut cependant être représentée que par un maximum de trois athlètes par épreuve individuelle, à choisir parmi les potentiels qualifiés.
Concernant les épreuves de relais, les huit meilleures nations des Mondiaux de relais 2021 (1 et 2 mai à Chorzow, en Pologne) seront automatiquement qualifiées pour Tokyo, si elles n'ont pas déjà obtenu leur billet lors des Mondiaux 2019 à Doha (huit premiers également).
Les minima requis pour la qualification olympique:
Hommes
100 m: 10 sec 05
200 m: 20 sec 24
400 m: 44 sec 90
800 m: 1 min 45 sec 20
1500 m: 3 min 35 sec 00
5.000 m: 13 min 13 sec 50
10.000 m: 27 min 28 sec 00
110 m haies: 13 sec 32
400 m haies: 48 sec 90
3.000 m steeple: 8 min 22 sec 00
Marathon: 2 h 11 min 30 sec
20 km marche: 1 h 21 min 0 sec
50 km marche: 3 h 50 min 0 sec
Saut en longueur: 8,22 m
Triple saut: 17,14 m
Saut en hauteur: 2,33 m
Saut à la perche: 5,80 m
Lancer du poids: 21,10 m
Lancer du disque: 66,00 m
Lancer du marteau: 77,50 m
Lancer du javelot: 85,00 m
Décathlon: 8 350 pts
Femmes
100 m: 11 sec 15
200 m: 22 sec 80
400 m: 51 sec 35
800 m: 1 min 59 sec 50
1.500 m: 4 min 04 sec 20
5.000 m: 15 min 10 sec 00
10.000 m: 31 min 25 sec 00
100 m haies: 12 sec 84
400 m haies: 55 sec 40
3.000 m steeple: 9 min 30 sec 00
Marathon: 2 h 29 min 30 sec
20 km marche: 1 h 31 min 0 sec
Saut en longueur: 6,82 m
Triple saut: 14,32 m
Saut en hauteur: 1,96 m
Saut à la perche: 4,70 m
Lancer du poids: 18,50 m
Lancer du disque: 63,50 m
Lancer du marteau: 72,50 m
Lancer du javelot: 64,00 m
Heptathlon: 6420 pts