Dopage russe et corruption: ouverture du procès en appel de Papa Massata Diack

Chargé du marketing à la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF, devenue depuis World Athletics), il avait été condamné à cinq ans de prison ferme et un million d'euros d'amende en septembre 2020.

En son absence, il avait été reconnu coupable d'avoir orchestré avec son père un système de corruption pour ralentir la procédure de suspension d'athlètes russes soupçonnés de dopage. Cela avait permis à certains d'entre eux de participer aux Jeux olympiques de Londres en 2012.

En contrepartie, les parraineurs russes avaient renouvelé leurs contrats de partenariat avec l'IAAF en vue des Mondiaux-2013 à Moscou.

Il avait aussi été condamné pour avoir détourné environ 15 millions d'euros grâce à des commissions jugées "exorbitantes" sur des contrats de parrainages et de droits télévisés.

Le consultant, qui réside à Dakar, nie les faits et "souhaite s'expliquer" devant la cour, a assuré vendredi l'un de ses avocats Hugues Vigier, qui avait demandé le renvoi du procès pour organiser une visioconférence.

Selon lui, Papa Massata Diack, 57 ans, est placé sous contrôle judiciaire au Sénégal et ne peut pas quitter le pays. Sa requête a été rejetée par le tribunal.

"Nous regrettons" cette décision, a réagi Me Vigier, "sa défense pourra s'opérer sur un mode mineur mais au moins il sera défendu, nous l'assisterons dans la mesure de nos moyens".

"Déséquilibré" 
Habib Cissé, qui conseillait Lamine Diack dans le domaine du droit des affaires, était le seul des six condamnés présent vendredi.

L'avocat de 52 ans demande l'annulation de sa condamnation à trois ans de prison dont deux avec sursis. Il avait été jugé coupable d'avoir reçu 3,45 millions d'euros, soutirés à des athlètes russes pour les faire disparaître de la liste des sportifs soupçonnés de dopage sanguin.

"Ça paraît très déséquilibré de le voir tout seul, mais il s'expliquera sur les faits sur lesquels il déclare depuis le départ n'avoir aucune responsabilité", a dit son avocat, Louis-Marie de Roux.

"Il y a de bonnes raisons que la cour infirme la décision du tribunal qui n'était pas bien motivée", a-t-il ajouté.

Deux protagonistes ayant fait appel sont décédés: Lamine Diack, influent président de l'IAAF de 1999 à 2015,condamné à quatre ans de prison dont deux ferme pour corruption et abus de confiance, et l'ancien chef de l'antidopage à l'IAAF, le Français Gabriel Dollé, condamné à deux ans de prison avec sursis.

Deux autres, l'ancien président de la Fédération russe d'athlétisme Valentin Balakhnitchev et l'ancien entraîneur russe Alexeï Melnikov, sont aussi absents, comme en première instance. Ils ont été condamnés respectivement à trois et deux ans de prison ferme pour avoir soutiré ces 3,45 millions d'euros aux athlètes russes.

L'affaire avait été révélée par l'agent de la marathonienne russe Liliya Shobukhova, qui avait payé 450.000 euros pour disparaître de la liste. Finalement suspendue en 2014, elle avait demandé un remboursement et reçu 300.000 euros provenant d'un compte à Singapour qui a permis de remonter à Papa Massata Diack.

Lors de l'enquête menée en France, la police avait saisi chez Habib Cissé des notes comportant les noms de plusieurs autres athlètes et des sommes, mais la trace de l'argent n'a pas été retrouvée.

Le procès reprend mercredi après-midi pour aborder le fonds du dossier, et les débats doivent se terminer jeudi. Le jugement sera ensuite mis en délibéré.