Dakar-2023: Al-Attiyah empoche la 6e étape, Peterhansel abandonne

Le pilote de 57 ans, détenteur du record des victoires sur l'épreuve (14 titres autos et motos), a été victime de cet accident au Km 212 au volant de son Audi hybride. Son copilote, Edouard Boulanger, a été blessé au dos et a été évacué par hélicopère vers un hôpital local, selon les organisateurs.

Cela signe la fin de l'aventure pour l'équipage Audi qui était deuxième du classement général, avec 22 minutes de retard sur al-Attiyah.

Au volant de sa Toyota, le champion sortant a signé le meilleur temps de la spéciale de 358 km d'une étape entre Hail et Ryad (918 km au total), écourtée de 100 km en raison des pluies diluviennes tombées sur l'Arabie saoudite cette semaine.

Il a devancé de 3 min 29 sec le Français Sébastien Loeb (Prodrive) et de 8 min 52 sec le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) qui a coiffé au poteau le pilote français Guerlain Chicherit (Prodrive).

Cette 6e étape a été synonyme de cauchemar pour ses trois poursuivants.

Outre Peterhansel, l'Espagnol Carlos Sainz (Audi hybride) a "été accidenté" à ce même Km 212, selon les organisateurs.

"L'équipage est indemne et attend de pouvoir réparer son véhicule avant d'essayer de reprendre sa course", précisaient-ils peu de temps après l'accident du quatrième au classement général.

Et le Saoudien Yazeed Al Rajhi, troisième au volant de sa Toyota, a été victime d'un problème mécanique au 216e km.

Au classement général provisoire, Henk Lategan prend la deuxième place avec 1 h 06 min de retard sur le Qatari. Le Brésilien Lucas Moraes (Overdrive) est troisième (1 h 13 min).

Sébastien Loeb, qui s'était imposé sur la 4e étape après un début de compétition difficile, se retrouve sixième avec près de deux heures de retard cumulé.