Dakar 2023: l’Espagnol Carlos Sainz, triple vainqueur de l’épreuve, abandonne

"Le pilote espagnol qui a perdu le contrôle de son Audi au km 6 souhaitait attendre son assistance pour tenter de repartir sur la spéciale mais il a finalement renoncé, souffrant toujours de douleurs thoraciques sur le côté droit", a indiqué l'organisateur ASO sur son direct de la course.

Son copilote Lucas Cruz et lui sont sortis indemnes de cet accident survenu cinq kilomètres après qu'ils se soient élancés, mais ont tout de même été transportés par précaution vers l'hôpital de Ryad pour y passer des examens, expliquent encore les organisateurs.

Quelques minutes plus tard, ASO a toutefois évoqué l'hypothèse d'un revirement de Sainz: "L’Espagnol a souhaité se redonner une chance de reprendre la course et a demandé à l’hélicoptère médical en route vers l’hôpital de faire demi-tour pour le raccompagner à sa voiture. Il est donc à nouveau avec Lucas Cruz en attente de leur véhicule d’assistance. A moins qu’il ne change d’avis…"

Sainz avait déjà connu un gros accident vendredi lors de la 6e étape: son buggy avait eu la roue avant gauche arrachée, victime de la même butte que son coéquipier chez Audi, le Français Stéphane Peterhansel, qui avait lui été contraint à l'abandon.

Au départ de la 9e étape, le double champion du monde des rallyes, âgé de 60 ans, pointait en 100e position, avec plus de 29 heures de retard sur le leader, le Qatari Nasser al-Attiyah.

Le père du pilote de l'écurie Ferrari en Formule 1 a remporté le Dakar en 2010, 2018 et 2020.D