NBA: l'édition 2021 du All-Star Game aura bien lieu le 7 mars à Atlanta

Fortement décriée, la compétition de basket, qui réunit les meilleurs joueurs de NBA de la côte Est et de la côte Ouest, se déroulera dans l'antre de l'équipe des Atlanta Hawks, propriété du groupe audiovisuel Turner, diffuseur de l'évènement.

Les joueurs ne bénéficieront donc pas d'une coupure sans tournoi d'exhibition, contrairement à ce qui avait été décidé avant le début de la saison par la Ligue nord-américaine de basket.

Plusieurs stars, potentiellement concernées, ont critiqué, ces derniers jours, la perspective de devoir participer à un All-Star Game au coeur d'une saison au calendrier resserré, du fait de la pandémie de Covid-19, et qui a débuté peu de temps après la précédente. 

"Nous avons repris le championnat après une intersaison de 71 jours. A ce moment-là, on nous a dit qu'il n'y aurait pas de All-Star Game, mais une belle petite pause" de cinq jours. Et là, ils nous organisent un ASG comme ça. C'est comme nous asséner une gifle", a récemment pesté LeBron James.

"Pour l'intérêt de tous" 
"J'entends les autres points de vue. Aucune décision pendant cette pandémie n'est prise sans la notion d'incertitude et de risque. Celle-ci en fait partie. Et pourtant, c'est mon travail d'équilibrer les choses pour l'intérêt de tous et, en fin de compte, il me semble que (cet All-Star Game) est la bonne chose à faire pour aller de l'avant", a plaidé Adam Silver sur ESPN, jeudi.

Outre le match des étoiles, pour lequel les sélections des cinq majeurs doit être dévoilé ce jeudi soir, un concours de dunk aura lieu à la mi-temps, et celui de tirs à trois points se déroulera avant la rencontre.

En plus des festivités sur le parquet, la NBA et le syndicat des joueurs (NBPA) ont annoncé faire don de plus de 2,5 millions de dollars aux HBCUs (les "Universités historiquement noires", initialement uniquement réservées à la communauté afro-américaine, ndlr), et aux organismes en première ligne dans la lutte contre le coronavirus.

A ce titre, les organisateurs ont également indiqué dans ce communiqué que les mesures contre le Covid-19 seraient renforcées avec la mise en place d'une "mini-bulle" sanitaire et un renforcement des tests PCR. Les joueurs se rendront à Atlanta et en partiront par avions privés.

Enfin, le match se déroulera à huis-clos, ce qui n'a pas empêché la maire d'Atlanta, Keisha Lance Bottoms, d'insister pour que "les fans ne viennent pas faire la fête" dans sa ville.