Ce qui était encore un match entre deux des pires équipes de la ligue il y a deux ans s’est transformé en affiche de haut de tableau entre deux candidats au titre: Spurs et Pistons ont offert une rencontre de haut niveau lundi, un avant-goût des play-offs, devant le bouillant public de Détroit.
Fidèles à leur réputation, les Pistons ont joué « dur » d’entrée, multipliant les contacts appuyés, notamment sur Victor Wembanyama, finissant par être pénalisés par les arbitres.
Le meneur Cade Cunningham, récemment auto-proclamé «meilleur joueur américain», a notamment forcé son coup d’épaule sur le géant français (2,24 m) en tout début de rencontre, mais c’est lui qui a fini par perdre son basket (16 points à 5 sur 26 au tir, 6 rebonds, 10 passes) sous la menace d’une expulsion pour trop de fautes commises.
. Les Spurs plus adroits derrière l’arc
Wembanyama a eu du mal à rentrer offensivement dans la partie (6 sur 16 au tir), mais a grandement contribué à créer l’écart dans le 3e quart-temps pour finir avec 21 points, 17 rebonds et 4 passes. Toujours aussi précieux sous l’arceau pour intimider et perturber l’attaque adverse, sa menace défensive s’est matérialisée avec six contres.
«Wemby», âgé de 22 ans, a désormais réussi au moins un block face à chaque franchise NBA.
Les Spurs ont surtout fait la différence grâce à leur adresse de loin (18 sur 40 à 45%), dans le sillage de Devin Vassell (28 points, 7 sur 11 de loin à 64%). Les Pistons n’ont réussi que 7 de leurs 36 tentatives derrière l’arc (19%).
Le costaud intérieur Jalen Duren a été le plus en vue pour les locaux (25 points, 14 rebonds), s’offrant notamment un « poster dunk » sur Wembanyama qui a électrisé les fans.
Avec ce 9e succès d’affilée, San Antonio consolide toujours plus sa 2e place de la conférence Ouest (41v-16d), se rapprochant du Thunder d’Oklahoma City, leader et champion en titre (44v-14d).
Les Pistons, qui restaient sur 5 succès de suite, restent en tête à l’Est (42v-14d).
A Memphis, les Grizzlies ont eux été dominés 123 à 114 par les Sacramento Kings, qui ont ainsi mis fin à leur série de 16 défaites.
