UFC: le grand retour de Khabib Nurmagomedov

Ce samedi 7 septembre aura lieu le troisième événement organisé par l'Ultimate Figthing Championship (UFC) à Abou Dabi. La vedette de ce gala sera Khabib Nurmagomedov. Le combattant russe revient défendre sa ceinture des poids légerspour la première fois depuis son combat gagné face à Conor McGregor, le 7 octobre dernier.

Toujours invaincu dans l’octogone (27-0), Khabib, de retour après une suspension de 9 mois à cause de la bagarre survenue lors de l’UFC 229 avec l'équipe du combattant irlandais, devra faire face à Dustin Poirier. L'Américain détient la ceinture intérimaire après avoir battu Max Holloway en avril dernier. The Diamond a enregistré une série de victoires impressionnantes contre des pointures de la catégorie (Eddie Alvarez, Anthony Pettis, Justin Gaethje et Max Holloway).

Malgré son statut de favori, Nurmagomedov se méfie de son adversaire, qui a gagné ses derniers combats en finissant tous ses adversaires: " Il m’a impressionné avec sa boxe, mais la différence entre tous ses adversaires et moi, c'est que personne ne peut lutter comme moi. Je vais lui mettre la pression, une bonne pression. Avec moi, il va devoir faire de la lutte pendant 25 minutes. Avec ces gars, c’est juste du kickboxing. Je ne pense pas qu’il soit prêt pour ça. Évidemment dans un combat, tout peut arriver. Il est bon en boxe, mais même s’il me donne un bon coup, je continuerai. Il doit être prêt pour 25 minutes de pression," a déclaré le russe en conférence de presse.

Khabib Nurmagomedov a utilisé son influence, acquise après avoir battu McGregor, pour faire revenir l’UFC au Moyen Orient, 5 ans plus tard, dans un événement ou un musulman sera la tête d’affiche pour la première fois. D'autres combattants de la même confession seront présents à Abou Dabi, parmi lesquels le Marocain Ottman Azaitar (poids légers).

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Le Marocain fera ses grands débuts pour l’organisation américaine ce samedi 7 septembre, contre le Finlandais Teemu Packalen, dans la Carte préliminaire.