À quelques semaines du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, la préparation de la République démocratique du Congo est fortement perturbée par la situation sanitaire liée à une épidémie d’Ebola dans le pays. Entre contraintes internationales strictes et réorganisation complète du stage, les Léopards ont dû revoir leur programme afin de respecter les protocoles exigés avant leur arrivée aux États-Unis.
La sélection congolaise devra notamment se soumettre à une période d’isolement strict de 21 jours avant d’entrer sur le territoire américain, une condition indispensable pour participer au Mondial 2026, prévu du 11 juin au 19 juillet. Les autorités américaines exigent le maintien d’une «bulle sanitaire» stricte durant toute cette période, avec interdiction de toute rupture du dispositif, sous peine de compromettre la participation de l’équipe.
Il est également demandé que toute personne rejoignant la délégation soit intégrée dans une bulle distincte afin d’éviter tout risque de contamination. Les autorités sanitaires américaines ont par ailleurs renforcé les contrôles pour les voyageurs provenant de zones touchées par Ebola, avec un dispositif de dépistage accru à l’entrée du territoire américain.
Face à ces exigences, le staff des Léopards a été contraint de modifier son programme initial. Contacté par Le360 Sport, Rafael Hamidi, adjoint de Sébastien Desabre, confirme une adaptation rapide de la préparation.
«Effectivement, au pays, en RDC, il y a une épidémie d’Ebola, un virus virulent. Par rapport à cela, nous avons anticipé et pris les devants. Nous avons sorti tous les membres du staff de la délégation du pays et les avons envoyés en stand-by en Belgique, où nous avons finalement débuté le stage», explique-t-il.
Le staff a notamment dû composer avec les contraintes liées aux délais sanitaires avant l’entrée sur le territoire américain: «Il faut savoir qu’il existe une période d’incubation d’environ trois semaines liée au virus et qu’en dessous de ce délai, l’entrée aux États-Unis peut être refusée. Nous avons donc préféré prendre les devants».
Initialement, le programme de préparation devait s’articuler en plusieurs étapes entre la RDC, la Belgique et l’Espagne. Mais celui-ci a finalement été entièrement réaménagé.
«Nous devions organiser un stage en trois parties: une première en RDC, à Kinshasa, ensuite en Belgique avec un match amical contre le Danemark, puis une dernière semaine en Espagne pour le match amical contre le Chili. Désormais, nous ne passons plus par Kinshasa et nous allons directement en Belgique», précise-t-il.
Rafael Hamidi assure que le staff travaille dans le respect des protocoles internationaux imposés par la FIFA et l’Organisation mondiale de la santé: «Nous nous adaptons et faisons au mieux pour respecter les règles de la FIFA ainsi que celles de l’OMS afin d’éviter tout problème».
Concernant les joueurs, la situation reste sous contrôle selon Hamidi, la majorité de l’effectif évoluant déjà en Europe: «Tous nos joueurs évoluent dans des championnats européens. Ils ne sont donc pas concernés directement par le virus puisqu’ils viennent de France, d’Espagne, de Belgique, un peu partout».
Les Léopards ont hérité du groupe K de la compétition. Ils affronteront le Portugal le 17 juin à Houston, la Colombie le 23 juin à Guadalajara, puis l’Ouzbékistan le 27 juin à Atlanta.
Pour rappel, la RDC a décroché le dixième billet africain pour le Mondial 2026 en s’imposant lors des barrages intercontinentaux à la fin du mois de mars.
