Exclusif. Younes Zerdouk: «Écouter l’hymne national à Casablanca, c’était inoubliable»

Passé par les Comores avant de prendre en main la sélection U20 de la Côte d’Ivoire, le sélectionneur franco-marocain, Younes Zerdouk s’est livré dans une interview exclusive à Le360, pour parler de ses débuts, ses expériences, sa vision du football, la double confrontation contre le Maroc et l’importance du développement des jeunes joueurs avant leur passage en équipe première.

Un parcours forgé par les défis

Dès son plus jeune âge, orienté par son ancien entraîneur, Younes Zerdouk s’est retrouvé sur le banc de touche, une blessure ayant précipité son passage au métier d’entraîneur. Le technicien de 51 ans revient sur ses premiers pas dans le coaching et les défis qu’il a rencontrés.

Après des expériences avec le Lierse SK en tant qu’entraîneur des U21 et de l’équipe première, ainsi que comme recruteur pour le LOSC Lille, Zerdouk a rejoint le staff technique des Comores en septembre 2017 en tant que sélectionneur adjoint.

Il a ainsi été l’un des artisans de la première qualification de l’équipe nationale pour la Coupe d’Afrique des Nations 2021, organisée au Cameroun. Il revient notamment sur deux confrontations marquantes contre le Maroc.

En 2018, sous la direction d’Hervé Renard, lors de la 4ème journée des éliminatoires de la CAN 2019, les Lions de l’Atlas s’étaient imposés (1-0). «Écouter l’hymne national à Casablanca, c’était des frissons», confie-t-il. Lors de la phase de groupes de la CAN 2021, face à la sélection dirigée à l’époque par Vahid Halilhodžić, les Comores avaient réussi à se qualifier pour le deuxième tour de la compétition, une première de leur histoire.

Younes Zerdouk évoque également son passage à la tête de la sélection comorienne en 2021, une période charnière marquée par la transition vers une nouvelle génération. Il explique avoir mis en place une base de joueurs qui, aujourd’hui, récoltent les fruits de ce travail avec une qualification pour la CAN 2025 au Maroc, la deuxième de l’histoire du pays insulaire.

Un nouvel objectif avec la Côte d’Ivoire U20

Actuellement sélectionneur des U20 ivoiriens depuis un petit moment, Younes Zerdouk se prépare pour la CAN de la catégorie, qui se tient en Côte d’Ivoire en avril prochain. Son objectif principal: remporter le tournoi, surtout qu’il sera joué domicile, et alimenter, à terme, l’équipe première avec des joueurs issus de la formation locale, dans un pays où de nombreux talents évoluent déjà dans les plus grands championnats européens.

Qu’il soit entraîneur d’une équipe première ou d’une catégorie inférieure, Zerdouk insiste sur l’importance de bien comprendre le parcours des joueurs et les différentes étapes qu’ils traversent afin de maximiser leur potentiel.