Ce dimanche 19 avril, l’Olympique de Safi joue une page de son histoire face à l’USM Alger, avec en ligne de mire une première qualification en finale de la Coupe de la Confédération africaine.
Au sortir d’un match aller accroché à Alger (0-0), les Safiots avancent avec une certitude: tout reste ouvert. Mais aussi avec une conviction, martelée en conférence de presse par leur entraîneur Chokri El Khatoui. «Nous allons jouer comme si le match aller n’avait jamais existé. Il nous reste 90 minutes pour faire la différence», a-t-il lancé, lucide mais déterminé. Dans son discours, un mot revient avec insistance: la concentration. Car dans ce type de rendez-vous, l’aspect mental pèse souvent autant que les jambes.
Le technicien peut en revanche s’appuyer sur un contexte favorable. Le stade El Massira s’annonce bouillant, acquis à la cause d’une équipe qui a déjà prouvé sa capacité à renverser les pronostics cette saison. «Jouer chez nous est un avantage. Toutes les conditions sont réunies», insiste El Khatoui, bien conscient que l’énergie des tribunes peut faire basculer ce genre de confrontation serrée.
Dans le vestiaire, le message est passé. Salaheddine Errahouli, l’un des cadres du groupe, ne cache pas la confiance qui habite les siens. «Quand on élimine une équipe comme le Wydad, on gagne forcément en certitudes», glisse-t-il. Un rappel qui n’est pas anodin: sortir un poids lourd du continent forge un caractère. «On jouera nos chances à fond», promet-il, en écho à l’état d’esprit affiché par tout un groupe.
L’OCS devra composer sans son gardien titulaire Hamza Hamiani, expulsé lors de la manche aller. Une absence de taille, compensée par l’expérience de Youssef El Motie, appelé à prendre ses responsabilités dans un match à haute tension.
Moins d’un an après avoir inscrit son nom au palmarès de la Coupe du Trône, l’Olympique de Safi se retrouve à un carrefour. Une qualification ouvrirait les portes d’une finale continentale inédite et confirmerait la montée en puissance d’un club longtemps resté dans l’ombre des grandes places fortes du football marocain.
Le rendez-vous est fixé: dimanche, 20 heures, au stade El Massira. Quatre-vingt-dix minutes, peut-être plus, pour transformer un rêve en réalité.
