En conférence de presse, le coach a d’abord insisté sur la portée symbolique de cette confrontation, qu’il a qualifiée d’«historique» pour les deux clubs. Il a souligné que la présence de deux équipes marocaines à ce stade avancé constitue «une belle vitrine du football marocain et africain», illustrant la progression du niveau compétitif sur le continent.
Avec réalisme, Alexandre Santos a toutefois rappelé que le résultat du match aller, bien qu’en faveur de son équipe, ne garantit aucun avantage décisif. Il a comparé la situation à «un match qui n’est pas encore terminé», estimant que les 90 minutes restantes, voire plus, peuvent totalement rebattre les cartes. Selon lui, la confrontation s’annonce très équilibrée, au vu de la proximité des niveaux tactique et physique entre les deux formations.
L’entraîneur n’a pas caché son admiration pour son adversaire, saluant le parcours continental de Berkane, que ce soit en Coupe de la CAF ou lors de son sacre en Supercoupe d’Afrique. Il a mis en avant l’expérience internationale du club, la qualité de ses joueurs ainsi que le palmarès de son entraîneur.
Concernant la pression entourant cette rencontre, Santos a estimé qu’elle pèse «sur les deux équipes», la qualifiant de «positive» car elle reflète l’enjeu d’une qualification en finale. Il a insisté sur le fait que son équipe, malgré son avance, jouera pour gagner et non pour défendre son acquis, fidèle à la philosophie des grands clubs.
Sur le plan tactique, il a décrit la rencontre comme «une bataille de détails», notamment en raison des spécificités du match retour: la nécessité pour Berkane de marquer rapidement et l’avantage de jouer à domicile. Il a néanmoins précisé que son équipe n’adoptera pas une approche défensive, mais cherchera à imposer son jeu basé sur la possession et la création d’occasions, tout en maintenant un équilibre défensif pour éviter toute surprise. Il a également rappelé la capacité de Berkane à revenir dans les matchs, évoquant ses précédentes «remontadas», ce qui impose une concentration maximale et une discipline tactique rigoureuse. «Nous n’avons pas peur de jouer ici. Nous devons affirmer notre personnalité, et Berkane devra être meilleur que nous s’il veut gagner», a-t-il déclaré.
Au sujet des absences, Alexandre Santos a indiqué que l’équipe se présentera avec le groupe disponible, malgré plusieurs forfaits pour blessure, précisant que cela ne constitue ni une excuse ni un frein à l’ambition collective.
Il a conclu avec assurance, affirmant la détermination de son équipe à atteindre la finale: «Nous donnerons tout. Soit nous féliciterons Berkane, soit nous serons fiers de nous-mêmes, mais nous croyons en notre capacité à être les meilleurs».
