Paris a-t-il enfin connu son déclic? Après avoir fait plier les Blues (5-2) grâce à une fin de match de feu, le PSG a retrouvé par moments la grâce qui lui a permis de soulever le trophée l’an dernier.
Mais les joueurs de Luis Enrique, émoussés physiquement par une saison à rallonge, ont rarement enchaîné deux grands matches cette saison.
Ousmane Dembélé et les siens devront se montrer bien plus solides défensivement en Angleterre qu’ils ne l’ont été au Parc, pour s’éviter quelques frayeurs et rejoindre les quarts.
Porté par un Federico Valverde étincelant, auteur d’un triplé flamboyant, le Real Madrid est également en ballotage très favorable face à City, malmené à l’aller (3-0) et qui risque une nouvelle sortie prématurée après son élimination en barrages par ces mêmes Madrilènes la saison passée.
Bonne nouvelle pour l’entraîneur des Merengue Alvaro Arbeloa: Kylian Mbappé, absent depuis le 25 février dernier en raison d’une entorse au genou gauche qu’il traîne depuis des semaines, est de retour dans le groupe.
Outre le retour du meilleur buteur de la Maison Blanche, auteur de 38 buts en 33 matchs toutes compétitions confondues, le Real pourra compter sur le milieu anglais Jude Bellingham et le latéral espagnol Alvaro Carreras, également remis de blessure.
Le Bayern Munich, qui écrase la Bundesliga, est lui quasiment en quart après avoir étrillé l’Atalanta Bergame (6-1), sans même aligner Harry Kane.
Seule inquiétude pour les hommes de Vincent Kompany: la pénurie de gardiens, après les blessures de trois d’entre eux en une semaine.
Arsenal et le Barça doivent gagner
Les leaders de la Premier League (Arsenal) comme de la Liga (Barcelone) ont eux été bien moins en vue: les Gunners ont été accrochés par le Bayer Leverkusen (1-1), et les Catalans par Newcastle sur le même score (1-1).
Menés 1-0, les Blaugranas n’ont dû leur salut à l’aller qu’à un pénalty tardif de Lamine Yamal, dans le temps additionnel, et devront emballer le match retour s’ils veulent atteindre les quarts face à des Magpies très solides défensivement.
Comme tous les autres clubs anglais (quatre défaites et deux nuls pour les six clubs engagés), Arsenal a peiné sur la pelouse de Leverkusen, décrochant le nul grâce à un penalty contesté en fin de rencontre.
Les Gunners ont même encaissé un but sur coup de pied arrêté, leur propre arme fatale, et vont devoir se montrer autrement plus inspirés offensivement.
Liverpool, dans la lignée de sa saison mitigée, est en difficulté après sa défaite face à Galatasaray (1-0), mais toujours en meilleure position que Tottenham.
Les Spurs, en perdition en Premier League (16e) malgré un nul contre les Reds ce week-end, ont été balayés à l’aller par l’Atlético Madrid (5-2) d’Antoine Griezmann, une nouvelle fois brillant, et auront besoin d’un exploit pour renverser la tendance.
Les Norvégiens de Bodo Glimt, invités surprise des 8es de finale après avoir battu l’Inter Milan en barrages, ont leur destin en main pour poursuivre leur parcours historique après leur victoire 3-0 à domicile contre le Sporting Portugal.
Reste à Patrick Berg et aux siens de se montrer aussi performants à Lisbonne, à des milliers de kilomètres de leur pelouse synthétique au nord du cercle arctique.
