À l’approche de la trêve internationale de mars et de la première liste de Mohamed Ouahbi à la tête de la sélection marocaine, plusieurs noms circulent pour renforcer l’effectif des Lions de l’Atlas. Parmi eux figure celui du défenseur Issa Diop, qui aurait décidé de défendre les couleurs du Maroc.
Âgé de 28 ans, Issa Diop évolue actuellement en Premier League sous les couleurs de Fulham. Formé au Toulouse FC, il s’est rapidement imposé en Ligue 1 avant de rejoindre l’Angleterre en 2018, du côté de West Ham. Après quatre saisons avec les Hammers, il a rejoint les Cottagers en 2022.
International français chez les jeunes, Diop a évolué avec toutes les catégories des équipes de France, des U16 aux U21, totalisant 40 apparitions et trois buts avec les U20.
La charnière défensive des Lions de l’Atlas traverse actuellement une période de transition, entre blessures, absences et fins de cycle. Romain Saïss a pris sa retraite internationale, tandis que Nayef Aguerd a récemment subi une intervention chirurgicale qui l’éloignera des terrains pendant plusieurs semaines.
Jawad El Yamiq est lui aussi contraint de déclarer forfait en raison d’une blessure, et Adam Masina se retrouve actuellement sans club après avoir résilié son contrat avec le Torino.
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Pour rappel, lors d’une de ses sorties médiatiques, Diop avait d’ailleurs été très clair sur son choix international: «Je suis Français. Je suis né en France. La France m’a tout donné. Ce sera la France quoi qu’il arrive, ça ne changera pas. Tout autre choix que la France serait hypocrite et un choix par défaut».
Reste désormais à savoir si le défenseur de Fulham figurera dans la première liste de Mohamed Ouahbi pour les deux prochains matchs amicaux contre l’Équateur et le Paraguay, et si cette possible arrivée se concrétisera dans les prochains jours.
La première liste du champion du monde U20, Mohamed Ouahbi, pourrait ainsi marquer le point de départ d’une nouvelle ère pour la défense marocaine. Il devra poser les bases d’une arrière-garde solide, capable de retrouver l’efficacité qui avait fait la force des Lions de l’Atlas lors du Mondial 2022, tout en préparant l’équipe pour la Coupe du monde 2026.
