Les hommes de Mohamed Ouahbi se testent de nouveau contre une nation sud-américaine, ce mardi 31 mars au Stade Bollaert-Delelis de Lens (France), pour un nouveau test amical.
Les coéquipiers d’Achraf Hakimi avaient vécu leur premier match sous la houlette du nouveau sélectionneur national, le vendredi, face à l’Equateur (1-1). Mais à quoi peuvent-ils s’attendre de la part du Paraguay?
Le Paraguay occupe la 38e place du classement FIFA et la 6e position sur le continent sud-américain. L’Albirroja est également qualifiée pour le Mondial 2026, une compétition qu’elle disputera pour la neuvième fois de son histoire, mais qu’elle n’avait plus disputée depuis seize ans.
La dernière participation paraguayenne remonte à la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, où la sélection avait réalisé la meilleure performance de son histoire en atteignant les quarts de finale, éliminée par la future championne du monde espagnole (1-0).
Cet été, l’Albirroja évoluera dans le groupe D aux côtés de l’un des pays hôtes, les États-Unis, de l’Australie et d’un barragiste encore à déterminer.
Pour décrocher son billet pour le Mondial 2026, la sélection paraguayenne a terminé sixième des éliminatoires sud-américaines après une campagne solide, marquée notamment par des victoires contre le Brésil (1-0), l’Argentine (2-1) et l’Uruguay (2-0). Elle a également obtenu des nuls contre l’Uruguay (0-0) et la Colombie (2-2).
L’équipe s’appuie aujourd’hui sur le duo offensif formé par Antonio Sanabria, avant-centre de l’US Cremonese, auteur de quatre buts lors des qualifications, et Julio Enciso, ailier de Strasbourg, qui en a inscrit trois.
Le style décomplexé et dynamique de cette nouvelle génération n’est pas sans rappeler celui d’un certain Roque Santa Cruz. L’ancien attaquant du Bayern Munich, du Betis et de Malaga, retraité depuis près d’une décennie, reste l’une des grandes figures du football paraguayen avec 112 sélections et 32 buts, un record national.
Sur le plan continental, le Paraguay a disputé 39 phases finales de la Copa América et remporté la compétition à deux reprises, en 1953 et en 1979. Depuis ce dernier sacre, la sélection n’a atteint la finale qu’une seule fois, en 2011, s’inclinant face à l’Uruguay de Luis Suárez, Diego Forlán et Edinson Cavani.
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Pour rappel, le Paraguay et le Maroc ne se sont affrontés qu’une seule fois dans leur histoire. C’était le 27 septembre 2022 au stade Benito Villamarín de Séville, dans un match qui s’était soldé par un nul (0-0).
Maroc-Paraguay est à suivre en direct, à partir de 19h (GMT+1), sur Arryadia et Al Aoula, mais aussi sur Fanzone TV, disponible en Pay-Per-View.
