Les Lions de l’Atlas font face, ce vendredi 27 mars au Riyadh Air Metropolitano de Madrid (Espagne), à l’Equateur, en match amical.
S’il s’agit de la première apparition du nouveau sélectionneur national, Mohamed Ouahbi, en poste depuis le 5 mars, c’est aussi un des derniers tests des Lions de l’Atlas avant la Coupe du Monde United-2026.
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24e nation au classement FIFA et 5e au sein de la CONMEBOL, la Confédération sud-américaine, l’Equateur gravit sereinement les échelons. Surnommée La Tri ou La Tricolor, la sélection équatorienne est qualifiée pour le Mondial nord-américain, une compétition qu’elle disputera pour la cinquième fois de son histoire après les éditions 2002, 2006, 2014 et 2022. Son meilleur résultat demeure un huitième de finale atteint en 2006 face à l’Allemagne de Miroslav Klose.
Lors du Mondial 2026, la sélection coachée par l’Argentin Sebastián Beccacece fera partie du groupe E avec l’Allemagne, la Côte d’Ivoire et le surprenant Curaçao.
L’Équateur attend toujours de franchir un véritable cap sur la scène internationale, notamment au niveau du continent sud-américain. En Copa América, malgré 30 participations depuis 1939, La Tri n’a jamais atteint la finale. Son meilleur résultat est une quatrième place, obtenue en 1959 puis en 1993. En Amérique du Sud, l’Équateur et le Venezuela sont les seuls pays à n’avoir jamais connu la finale de la compétition.
Pour rappel, le Maroc n’a jamais affronté l’Équateur au niveau des sélections A, ce qui confère à cette rencontre un intérêt particulier à l’approche d’une échéance comme la Coupe du Monde.
La sélection équatorienne bénéficie également d’un atout historique: l’altitude de son stade mythique, l’Estadio Olímpico Atahualpa, situé à 2.782 mètres au-dessus du niveau de la mer. Une donnée qui a longtemps constitué un avantage notable pour La Tri, notamment lors des éliminatoires des Mondiaux 2006 et 2014, où elle était restée invaincue à domicile.
Parmi les figures marquantes de cette sélection figure Enner Valencia, attaquant passé notamment par West Ham et toujours en activité à 36 ans du côté de Pachuca. International depuis le 29 février 2012, il est aujourd’hui le cinquième joueur le plus capé de l’histoire de l’Équateur avec 102 sélections et surtout son meilleur buteur, avec 48 réalisations.
Dorénavant, l’Équateur s’appuie sur une nouvelle génération emmenée par Moisés Caicedo, milieu de terrain de Chelsea, et Willian Pacho, défenseur central du Paris Saint-Germain. Des joueurs qui s’illustrent en Europe et ont largement contribué au parcours solide de La Tri lors des éliminatoires du Mondial nord-américain.
Car avec huit victoires, huit nuls et seulement deux défaites, l’Équateur a terminé deuxième derrière l’Argentine, devançant la Colombie, l’Uruguay, le Brésil et le Paraguay.
Surtout réputée pour sa solidité défensive, la sélection équatorienne surprend également par sa capacité à exploiter les moindres opportunités, grâce à un jeu collectif discipliné et bien structuré.
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La rencontre Maroc-Equateur est à suivre en direct, à partir de 21h15 (GMT+1), sur Arryadia et Al Aoula.
