Ce déplacement réussi dans le « North London Derby » redonne aux Gunners cinq points d’avance sur leur dauphin aux dents longues, Manchester City, avec un match en plus disputé cependant.
La victoire était devenue impérative après deux déceptions successives, à Brentford (1-1) et surtout chez la lanterne rouge Wolverhampton (2-2), mercredi, où ils avaient laissé filer un avantage de deux buts.
«Il fallait se relever parce qu’on se sent en colère, bouleversé, honteux d’une certaine manière », a reconnu l’entraîneur Mikel Arteta, «fier» du match «exceptionnel» de son équipe dimanche. « On a montré de quel bois on est fait, mais il faut le montrer encore et encore ».
Au Tottenham Hotspur Stadium, il n’y a eu aucun faux-pas, même si l’égalisation de Randal Kolo Muani (34e, 1-1), deux minutes après l’ouverture du score d’Arsenal, a fait renaître des doutes brièvement.
Les visiteurs étaient bien plus forts et ils l’ont assumé avec deux doublés, par Eberechi Eze (32e, 60e) et Viktor Gyökeres (47e, 90e+4).
Eze réserve ses buts pour Tottenham, le rival historique d’Arsenal, puisqu’il n’avait plus marqué en championnat depuis son triplé du match aller (4-1), il y a trois mois à l’Emirates.
Les Spurs du nouvel entraîneur Igor Tudor restent plus que jamais engagés dans la lutte pour le maintien. Ils n’ont que quatre points d’avance sur le premier relégable, West Ham, à onze journées de la fin.
Il va falloir «changer nos habitudes, changer l’état d’esprit que nous avons actuellement en tant qu’équipe, c’est la seule façon pour que ça marche », a réagi le Croate en pointant le « manque de confiance évident » de son équipe.
- Mac Allister sauve Liverpool -
Plus tôt, le champion sortant Liverpool s’est offert une victoire à l’arraché chez Nottingham Forest (1-0) grâce à Alexis Mac Allister, buteur en or quelques minutes après avoir été frustré par la VAR.
L’Argentin a marqué une première fois en contrant un dégagement, du coude selon l’arbitre (89e), puis il a récidivé de manière licite, cette fois, en renard des surfaces (90e+7).
«J’adore marquer, j’adore gagner, mais je ne pense pas que nous ayons très bien joué », a résumé le milieu de terrain sur Sky Sports.
Les Reds ont peut-être réalisé la pire première période de leur saison, sans le moindre tir cadré et avec beaucoup d’interventions défensives à effectuer par Alisson (3e), van Dijk (39e) et Szoboszlai (42e).
Il y a eu du mieux après la mi-temps et surtout en fin de match avec l’apport du jeune ailier Rio Ngumoha, entré à la place de Mohamed Salah.
Liverpool (6e, 45 pts) recolle aux places qualificatives pour la prochaine Ligue des champions, actuellement détenues par Chelsea (4e, 45 pts) et par Manchester United (5e, 45 pts), en visite lundi à Everton.
Sixième fin décembre, le promu Sunderland a lui reculé à la douzième place après une nouvelle défaite - sa quatrième en cinq matches -, contre Fulham (3-1) à domicile.
L’équipe de Régis Le Bris a été touchée par la blessure du défenseur français Nordi Mukiele dès le premier quart d’heure, puis coulée par un doublé de Raul Jimenez (54e, 61e sur pénalty). Enzo Le Fée (76e, 2-1) a réduit l’écart mais Alex Iwobi a répliqué (85e).
Sunderland (12e, 36 pts) va devoir se méfier de Crystal Palace, revenu à un point après avoir battu 1-0 Wolverhampton, la lanterne rouge, dimanche.
Dean Henderson, avec un pénalty arrêté (43e), et Evann Guessand avec le but marqué (90e), ont offert un peu de répit à l’entraîneur Oliver Glasner, fragilisé par les mauvais résultats récents et une communication parfois crispante.
