Né en France d’une mère française et d’un père marocain, Younes El Aynaoui, ancien champion de tennis, Neil El Aynaoui a grandi en Espagne, un mélange culturel qu’il considère comme «une richesse».
«J’ai grandi avec plusieurs langues, ce qui me permet de communiquer avec des personnes de tous horizons. Et être issu d’une famille de sportifs m’a fait prendre conscience très tôt de ma chance», a-t-il confié, pour Laroma24.
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Formé à l’AS Nancy Lorraine comme attaquant, il a reculé au milieu à 15 ans. «Je me suis tout de suite senti à l’aise, car je touchais plus de ballons. Mes années d’attaquant m’aident encore aujourd’hui à être efficace dans les deux surfaces».
Arrivé cet été en provenance du RC Lens pour 23 M€ plus 2 M€ de bonus, le milieu marocain de 24 ans a rapidement tapé dans l’œil de son nouvel entraîneur lors des premiers amicaux.
Mais il rappelle qu’au moment de son transfert, il a dû composer avec des critiques sur les réseaux sociaux: «Je n’ai jamais pensé que Rome n’était pas le mauvais choix. C’est un grand club. J’ai reçu beaucoup de messages positifs. Mon père m’a conseillé de désactiver les commentaires pour me concentrer sur le terrain».
Habitué à un jeu intense avec Franck Haise à Lens, il retrouve un style similaire avec Gasperini: «Le coach veut des joueurs qui donnent tout, qui courent et transpirent pour le maillot».
Ambitieux mais concentré sur le présent, El Aynaoui conclut: «Je pense jour après jour, match après match. Mais l’objectif reste de finir le plus haut possible et de gagner des trophées».
