Qui est Brahim Diaz, cette star du Real Madrid qui vient de rejoindre les Lions de l'Atlas?

Né à Malaga en Espagne, d'une mère originaire de cette ville et d'un père hispano-marocain de Melilla, Brahim Diaz a toujours attiré l'attention des grandes équipes dès son plus jeune âge. En 2013, il a quitté Malaga pour rejoindre l’académie du club anglais de Manchester City à l'âge de quatorze ans, après avoir suscité l'intérêt du FC Barcelone. Ses débuts avec City ont été marqués par des moments de génie: en deux saisons avec les U23 des Citizens, le milieu de terrain offensif a disputé 46 matchs, marquant 15 buts et délivrant 4 passes décisives, ce qui lui a valu de signer son premier contrat professionnel et d'inscrire ses premiers buts avec l’équipe première en 2018, sous la houlette de Pep Guardiola.

Le parcours de Diaz a pris un nouveau tournant en 2019 lorsqu'il débarque au Real Madrid, signant un contrat de six ans et demi pour un transfert de 17,3 millions d'euros. Lors de sa première saison avec les Merengue, il a disputé 11 rencontres, marquant un seul but contre la Real Sociedad et délivrant une passe décisive. Puis, il rejoint l’un des plus grands clubs d’Italie et d’Europe, l’AC Milan, sous forme de prêt, où il a excellé avec 64 matchs, 11 buts et 11 passes décisives en trois saisons. Sa contribution à la conquête du Scudetto avec Milan, après plus de 11 ans d’absence, a confirmé son potentiel exceptionnel. «Brahim Diaz est un joueur complet, il a une grande qualité, il se sacrifie et il est très généreux», avait déclaré l'entraîneur Stefano Pioli à propos de Diaz.

Fin de prêt avec les Rossoneri, il est de retour au Real Madrid à l'été 2023 sur demande de Carlo Ancelotti. Le milieu de terrain de 24 ans connaît des débuts mitigés, cirant le banc de touche et disputant seulement quelques minutes. Mais il s'est finalement affirmé comme un élément clé de l'équipe madrilène, surtout après la blessure de certains cadres, ce qui lui a permis de gagner plus de temps de jeu. Il a marqué 8 buts et délivré 4 passes décisives en 31 matchs disputés jusqu'à présent cette saison. «Je suis très satisfait de Diaz. Son passage à Milan lui a fait beaucoup de bien. Défensivement, il a beaucoup évolué et il est revenu dans une condition optimale. Il se positionne toujours bien sans le ballon. C'est rare de voir ça chez un attaquant de sa qualité», a affirmé le technicien italien Carlo Ancelotti. Son talent et sa polyvalence sont essentiels pour le club de la capitale dans la course aux titres nationaux et européens qui sont toujours en jeu.

Sur la scène internationale, Brahim Diaz a émergé comme un joueur talentueux dès ses débuts dans les catégories de jeunes. Sous les couleurs de l'Espagne, il a brillé, notamment lors de ses premières convocations avec les U16, lors du Championnat d'Europe des moins de 17 ans en 2016, où il a inscrit trois buts cruciaux pour son équipe lors de la phase finale.

L'année 2021 a marqué un tournant dans la carrière internationale de Diaz, lorsqu'il a été sélectionné pour la première fois avec l'équipe senior espagnole sous la direction de Luis Enrique. Sa participation à un match amical contre la Lituanie pour la préparation de l’Euro, au cours duquel il a marqué un but, a ouvert la porte à une réflexion plus profonde sur son avenir international. Depuis, les opportunités avec la Roja semblent s'être raréfiées pour Diaz, tandis que le Maroc a redoublé d'efforts pour le convaincre de porter le maillot des Lions de l'Atlas.

La présélection pour la Coupe du Monde Qatar 2022 et les efforts constants de la FRMF et du patron de la tanière Walid Regragui ont été des éléments clés dans ce processus. La visite de ce dernier à Milan en février 2023, lors du match de Ligue des Champions contre Tottenham pour discuter avec l’hispano-marocain, illustrait l'importance que le Maroc accorde à sa décision finale. Sa déclaration lors d'une conférence de presse en mars 2023 a révélé l'approche de l’instance dirigeante du football national: «j’ai voyagé à Milan pour rencontrer Diaz. Il a la double nationalité. On a eu une discussion sincère, il a été honnête. Nous, on n'est pas dans la négociation. Il a un délai de réflexion entre nous et l'Espagne. Il aime le Maroc mais ce sera sa décision».

Au début du mois de mars 2024, l’ouverture de Brahim Diaz à changer sa nationalité sportive auprès de la FIFA souligne également son intérêt croissant pour représenter le Royaume chérifien sur la scène internationale. Les Lions de l’Atlas disputeront des compétitions majeures à domicile telles la Coupe d'Afrique des Nations 2025 et la Coupe du Monde 2030, qui sera co-organisée avec le Portugal, l'Espagne et le Maroc, et Diaz sera un pilier de la sélection nationale. Son choix de représenter le pays de sa grand-mère paternelle ouvre la voie à une carrière internationale prometteuse, où il pourrait jouer un rôle crucial dans les succès futurs des Lions de l'Atlas.