Si la N.1 mondiale Aryna Sabalenka foulera la première le court Philippe-Chatrier, à midi (10h00 GMT) pour son 1er tour contre la Russe Kamilla Rakhimova, le temps fort de la journée est programmé en fin d’après-midi.
À l’issue du troisième et dernier match programmé en journée, Lorenzo Musetti (8e mondial) et l’Allemand Yannick Hanfmann (137e) céderont leur place sur le Central à la légende espagnole de la terre battue Rafael Nadal (38 ans), auquel sera rendu un «hommage très important», selon le président de la Fédération française de tennis Gilles Moretton.
La carrière de l’ex-N.1 mondial avait certes déjà été célébrée en novembre à l’issue de son dernier match officiel, une défaite en Coupe Davis à Malaga.
Mais la cérémonie, très sobre et organisée aux petites heures de la nuit andalouse, avait suscité des critiques.
«L’hommage n’a pas été à mon avis celui qu’on devait lui rendre », a estimé en février sur Europe 1 Gilles Moretton, qui s’est donc rendu sur les terres majorquines du vainqueur de 22 titres du Grand Chelem pour préparer l’hommage qui lui sera rendu dimanche à Paris.
Peu de détails ont filtré sur la cérémonie, mais les hommages ont déjà commencé à affluer.
«Il nous a apporté tellement, c’était un modèle», a dit vendredi en conférence de presse l’actuel N.1 mondial Jannik Sinner, louant «son humilité» et «son succès en tant que joueur».
«Il mérite une cérémonie fantastique», a poursuivi l’Italien de 23 ans.
La quadruple lauréate de Roland-Garros Iga Swiatek aimerait «beaucoup être présente à ses côtés, célébrer le départ de Rafa », a-t-elle assuré vendredi.
«C’est une source d’inspiration. Il a fait tellement pour le sport!», a souligné la Polonaise.
- Gasquet et Garcia aussi sur le départ -
Nadal, guère amateur de ce genre de cérémonies à sa gloire, inaugurera une quinzaine parisienne synonyme de dernière danse pour de nombreux joueurs.
La carrière de l’ex-N.7 mondial Richard Gasquet sera ainsi honorée au terme de son dernier match professionnel.
À près de 39 ans, le triple demi-finaliste en Grand Chelem devrait entamer lundi son ultime Roland-Garros contre son compatriote français Terence Atmane (121e).
En cas de qualification, l’un des chouchous du public tricolore aura très probablement droit à un 2e tour de gala contre Jannik Sinner.
L’ex-N.4 mondiale Caroline Garcia (31 ans) s’apprête elle aussi à jouer son dernier Roland-Garros.
La Française a surpris en annonçant vendredi vivre ses « dernières semaines » sur le circuit, après avoir notamment remporté trois WTA 1000 (Pékin, Wuhan, Cincinnati) et le Masters en 2022.
Mais si un hommage doit lui être rendu, elle préfère qu’il ait lieu lors de l’édition 2026 du tournoi, a-t-elle indiqué samedi en conférence de presse.
Durant la semaine de qualifications, son compatriote Grégoire Barrère (31 ans, ex-49e mondial) et l’Italienne Sara Errani (38 ans), finaliste en simple à Paris en 2012 et devenue entre-temps spécialiste du double, ont aussi annoncé que ce Roland-Garros serait leur dernier.
«À 99% de certitude, ce sera mon dernier tournoi en simple », a affirmé cette dernière, médaillée d’or des Jeux de Paris (disputés à Roland-Garros) avec sa partenaire de double Jasmine Paolini.
Autre spécialiste de l’exercice, vainqueur des quatre Grands Chelems en double, le Français Nicolas Mahut a aussi annoncé fin avril, à 43 ans passés, que la saison 2025 serait sa dernière.
Déjà partiellement reconverti comme consultant télé, Mahut disputera uniquement le tournoi de double aux côtés de son compère historique Pierre-Hugues Herbert.
