Tennis. Hopman Cup: retour gagnant pour Federer avec la Suisse

Retombé au 16e rang mondial, son classement le plus bas depuis octobre 2002, l'ex-N.1 qui a soigné de longs mois une blessure à un genou n'a mis qu'une heure pour venir à bout du 66e mondial.

"Je me suis bien senti, a assuré ensuite le vainqueur. Pour un match de reprise, c'était super parce que c'est vrai que mes attentes étaient faibles. Je n'ai plus de douleurs, cela fait même 3-4 semaines que je n'y pense plus".

Désormais âgé de 35 ans, le recordman de victoires en Grand Chelem (17) passera deux tests plus sérieux, mercredi contre l'Allemand Alexander Zverev, 24e mondial et valeur montante de la nouvelle vague du tennis mondial, puis contre le Français Richard Gasquet (18e mondial).

"C'était assez émouvant, a-t-il également reconnu. Revenir, c'est une sensation que j'aimerais revivre mais +malheureusement+ c'est fini. En sortant, je me disais: +mon dieu, en fait, c'était mieux que prévu+".

Dans la foulée, Federer a été imité par sa coéquipière Belinda Bencic (43e), qui a toutefois eu plus de peine pour dominer 7-5 3-6 6-2 Heather Watson (76e).

La présence de Federer a toutefois aidé ensuite la Suissesse à retrouver de sa superbe en double mixte (4-0, 4-1), sur un format particulier en deux manches gagnantes au meilleur des quatre jeux.

Dans l'autre rencontre du jour, la France, composée de Richard Gasquet et Kristina Mladenovic, a également réussi contre l'Allemagne (2-1) ses débuts dans la compétition.

Tout avait pourtant mal commencé puisque la 42e joueuse mondiale s'est d'abord inclinée sèchement 6-2, 6-1 contre Petkovic (55e). Mais Gasquet a ensuite égalisé en s'imposant 7-5, 6-3 contre le prometteur Alexander Zverev (24e).

"J'ai remporté un bon match contre un excellent joueur, s'est félicité ensuite le Français. C'est super que des joueurs comme lui percent. Il incarne le futur du tennis. Moi, je suis satisfait de mon jeu. Je m'étais bien entraîné, je savais que j'étais prêt".

Sur leur lancée, Gasquet et Mladenovic ont enfin remporté le double mixte (4-2, 4-1) et décroché leur 1er point avant d'affronter mercredi la Grande-Bretagne.

La France et la Suisse, si elles confirment lors de leur deuxième duel respectif, s'affronteront ensuite vendredi avec en jeu la première place du groupe, celle qui permettra d'affronter le vainqueur de l'autre groupe en finale de ce tournoi préparatoire à l'Open d'Australie (16-29 janvier), première levée du Grand Chelem.