Tennis: Rafael Nadal forfait pour Monte-Carlo

Le forfait du joueur espagnol pour le premier gros tournoi de la saison européenne sur terre battue fait planer un doute sur sa présence aux Internationaux de France, à Roland-Garros (28 mai-11 juin), qu'il a remportés 14 fois, la dernière l'an passé.

"Je ne suis pas encore prêt à concourir au plus haut niveau, je ne pourrai pas jouer dans l'un des tournois les plus importants de ma carrière, Monte-Carlo", écrit l'ex-N.1 mondial, retombé au 14e rang du classement de l'ATP.

Nadal, âgé de 36 ans, n'a plus joué en compétition depuis sa défaite au deuxième tour de l'Open d'Australie, le 18 janvier face à l'Américain Mackenzie McDonald en trois sets.

Il avait ressenti une vive douleur dans le deuxième set mais était allé jusqu'au terme du match alors qu'il avait le plus grand mal à se déplacer.

Nadal avait alors évalué entre six et huit semaines la durée de son indisponibilité, tirant un trait sur les tournois Masters 1000 américains d'Indian Wells et de Miami. Il ne pourra pas davantage défendre ses chances aux Masters 1000 de Monte-Carlo, qu'il a remporté 11 fois.

"Je ne suis pas encore en mesure de jouer avec le maximum de garanties et je continue ma préparation en espérant revenir bientôt", ajoute Nadal, qui co-détient avec Novak Djokovic le record de titres dans les tournois du Grand Chelem (22).

L'Espagnol accumule les problèmes physiques depuis son 14e sacre à Roland-Garros au printemps 2022, où il avait triomphé malgré un pied gauche anesthésié pour contenir la douleur provoquée par le mal chronique dont il souffre depuis l'âge de 18 ans (syndrome de Müller-Weiss).

Une déchirure abdominale notamment l'avait contraint ensuite à renoncer à jouer sa demi-finale à Wimbledon un mois plus tard. Sa longue absence des courts l'a fait sortir du Top 10 du classement mondial le 20 mars pour la première fois depuis avril 2005.