Interrogé sur ses chances de conserver sa couronne, le Néerlandais a affirmé: «Je peux oublier cela ». Et lorsque le journaliste lui a répondu « vraiment ? », +Mad Max+ a rétorqué: «Evidemment... Vu d’où on va partir dimanche, cela ne pourra pas marcher. Avec ce type de performance, je peux oublier cela ».
Quelques heures après avoir limité la casse en prenant la quatrième place de la course sprint remportée par le Britannique Lando Norris (McLaren), qui le devance désormais de 39 points, Verstappen s’est montré impuissant en qualifications alors que dans le même temps,l’Anglais a décroché la pole position.
«C’était très mauvais. Je ne pouvais pas pousser du tout, la voiture glissait partout. J’ai dû lever le pied pour ne pas risquer une sortie de piste et évidemment, cela ne peut pas fonctionner lorsqu’il s’agit des qualifications », a déclaré Verstappen sur la chaîne de télévision Sky Sports.
«Le week-end avait été compliqué jusque-là, mais on ne s’attendait pas à cela, même si on avait fait des changements de réglages sur la voiture. Elle ne répondait pas et je n’avais aucune adhérence », a déploré le Néerlandais.
Le directeur français de l’écurie Red Bull, Laurent Mekies, a assumé avoir pris des risques qui ont finalement mené à cette contre-performance.
«Évidemment, personne ne s’attendait à cela. Nous n’étions pas satisfaits de la voiture depuis notre arrivée ici, et vous avez pu constater nos difficultés lors des essais libres et du sprint. Nous étions dans une position où nous ne pouvions pas nous battre pour la victoire, mais néanmoins nous pouvions nous battre avec le groupe juste derrière », a-t-il estimé au micro de Sky Sports.
«Nous avons pris plus de risques avant les qualifications pour essayer de voir si nous pouvions améliorer la position de la voiture, mais cela a clairement eu l’effet inverse, a-t-il reconnu. C’est parfois le prix à payer quand on prend des risques, les choses ne peuvent pas toujours aller dans notre sens. C’est douloureux, mais c’est une expérience dont nous pouvons tirer des leçons et nous améliorer. »
