Au Complexe Mohammed VI de Maâmora, les 29 Lions de l’Atlas convoqués par le sélectionneur Mohamed Ouahbi prennent actuellement part au stage de pré-liste organisé en amont du Mondial 2026. Un rassemblement qui doit permettre au sélectionneur et à son staff d’effectuer leurs derniers arbitrages et de compléter la liste définitive des 26 joueurs qui sera dévoilée ce mardi 26 mai à 19h.
Parmi ces 29 noms figure un visage bien connu du public marocain, Sofiane Boufal. L’international marocain fait partie des joueurs observés de près depuis le début du stage, le 22 mai dernier, lui qui n’a plus été appelé depuis la CAN 2023. Pourtant, malgré ses 32 ans, Boufal reste un profil capable de faire basculer un match. Son passage récent au Havre l’a encore démontré: au moment où le club jouait sa survie, le Lion de l’Atlas s’est imposé comme l’un des grands artisans du maintien. Voici pourquoi Sofiane Boufal mérite sa place dans les 26.
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Un joueur d’expérience
Dans un Mondial, l’expérience reste une donnée qu’on ne peut jamais totalement mettre de côté. Un joueur qui a déjà connu une compétition d’une telle ampleur, qui a traversé la pression, les attentes et l’exigence du très haut niveau, représente souvent bien plus que ce qu’indiquent ses statistiques.
Présent et grand artisan de l’épopée historique du Maroc au Qatar en 2022, Sofiane Boufal fait partie de ces joueurs qui savent ce qu’implique une Coupe du monde. Au-delà du terrain, le Lion de l’Atlas peut transmettre aux plus jeunes, à l’image de Gessime Yassine ou encore d’Ayyoub Bouaddi, des repères précieux sur la manière de gérer l’événement, l’environnement médiatique ou encore la pression populaire.
Joueur calme, fiable et historiquement apprécié autant par le groupe que par les supporters, Boufal apporte aussi une forme de stabilité dans le vestiaire. Un détail qui n’en est pas un au moment où la sélection marocaine peut, selon la liste du sélectionneur, disputer un Mondial avec plusieurs nouveaux visages et une génération en pleine transition.
Sofiane Boufal
Un électron libre capable d’offrir autre chose au jeu marocain
Sa demi-saison au Havre illustre parfaitement ce que Boufal peut encore apporter aujourd’hui. Arrivé lors du mercato hivernal alors que le club traversait une période délicate, l’international marocain s’est rapidement imposé comme une pièce importante dans l’animation offensive. Numéro 10, ailier gauche, ailier droit, Boufal n’a jamais été enfermé dans un rôle unique. Au contraire, il a multiplié les zones d’influence et offert au jeu havrais cette capacité à créer du décalage là où peu de joueurs en sont capables. Passes décisives, avant-dernières passes, percussion, capacité à conserver le ballon sous pression ou à casser des lignes balle au pied, son impact a dépassé le simple registre statistique.
Et surtout, ce qui a toujours défini Boufal n’a jamais disparu. Son aisance dans les couloirs, sa faculté à gagner ses duels, éliminer son vis-à-vis, provoquer le surnombre ou servir des centres et des centres en retrait restent des qualités qui peuvent apporter énormément dans la sélection à la veille du Mondial. Oui, le joueur n’a plus exactement le même volume physique qu’à ses plus belles années, mais reste ce type de joker que Mohamed Ouahbi doit sérieusement considérer, parce qu’il peut apporter du relais à gauche derrière Ezzalzouli, offrir une autre lecture du jeu côté droit derrière Brahim Diaz, voire dépanner dans des zones plus axiales pour soulager un Ounahi.
Le joueur frisson… mais aussi le joueur de caractère
Et quand on ouvre un Mondial face au Brésil, le 13 juin, il faut aussi penser aux profils capables de faire basculer une rencontre. Face à une sélection certes moins dépendante des individualités que par le passé, mais toujours redoutable dans les petits espaces, le Maroc aura besoin de joueurs capables de provoquer, dribbler, gagner leurs duels et créer de l’incertitude. Parce que le football marocain a toujours cultivé cette image d’un football porté par des individualités techniques, créatives et spectaculaires, Boufal incarne parfaitement cette identité. Il dribble, provoque, fait lever un stade. Un scénario parfait dans une Coupe du Monde.
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Mais réduire le joueur au spectacle serait injuste. Car au Qatar en 2022, le Lion avait aussi montré autre chose: de la hargne. Il presse, récupère, poursuit ses efforts après perte de balle. Entouré de plusieurs adversaires, il ne se contente pas d’attendre la faute ou le soutien, il se bat pour ressortir avec le ballon. Dans un Mondial où l’intensité sera maximale dès la phase de groupes, cette capacité à répéter les efforts et à ne jamais sortir mentalement d’un match peut peser. Même si son statut de grand joueur n’a jamais réellement été remis en question, il est allé chercher au Havre un défi que beaucoup n’auraient pas accepté. Et jusqu’au dernier match, où il a été impliqué sur le premier but avant d’être passeur décisif sur le deuxième, il a répondu présent et à parfaitement montré pourquoi il est un joueur décisif.
Aujourd’hui, avec le «Mountakhab», le défi est différent. Mais Sofiane Boufal peut encore être ce joueur capable d’aider les 25 autres à maintenir les ambitions placées dans cette sélection et rappeler pourquoi le Maroc peut encore viser grand lors de ce Mondial 2026.
