C1: Arsenal quasi-qualifié après sa balade contre Séville

Les Gunners n'ont pas eu besoin de leur capitaine Martin Odegaard, forfait, ni de déployer des efforts démesurés pour conserver la tête du groupe B. Les neuf points pris en quatre matches leur assurent quasiment le billet pour la phase à élimination directe, avant les deux dernières rencontres.

La seule note négative de la soirée est venue d'Eindhoven où le PSV (2e avec 5 points), en battant Lens (3e, 5 pts), a retardé une qualification imminente. Un match nul contre les Sang et Or, leurs prochains visiteurs le 29 novembre, suffit désormais aux Londoniens.

L'atmosphère se réchauffe autour de l'armada de Mikel Arteta, secouée par deux défaites d'affilée et une sortie furieuse de l'entraîneur contre l'arbitrage, le week-end dernier à Newcastle, qui a agacé au pays du "fair play".

Mercredi, l'entraîneur espagnol a retrouvé le sourire à l'issue d'une rencontre à sens unique, animée sur les ailes par les jambes et les dribbles de feu de Gabriel Martinelli et Bukayo Saka.

Jouer bien sur les côtés ne suffit toutefois pas à marquer, et la première demi-heure a pu laisser penser que les Gunners, privés d'avant-centre de métier avec le forfait de Gabriel Jesus et Eddie Nketiah, allaient peiner à faire trembler les filets.

Mais Leandro Trossard, ailier aligné en pointe, a surgi comme un pur N.9 pour exploiter un centre de Saka, servi sur une passe lumineuse de Jorginho entre les lignes (29e, 1-0).

Arteta apprécie la polyvalence et le caractère du Belge, habituel remplaçant aux entrées en jeu remarquées. Il avait pu dépanner, déjà, à la pointe de l'attaque fin août à Fulham.

Un seul tir espagnol

Le choix de l'entraîneur montre aussi, en creux, le peu de confiance accordée à Kai Havertz pour occuper ce poste, malgré sa plus grande expérience. L'onéreuse recrue venue de Chelsea, critiquée pour son pauvre rendement, a tenté aussi mais raté, encore, comme sur cette tête trop piquée une minute après le coup d'envoi.

Saka a été bien plus clinique sur le 2-0 avec une accélération bien sentie, un crochet dévastateur pour mettre un défenseur dans le vent, et une frappe enroulée imparable (64e).

Il n'en fallait pas plus pour battre des Andalous en grande peine en Liga (quinzième), privés de Sergio Ramos en défense, poissards en seconde période (sortie sur blessure de Boubakary Soumare huit minutes après son entrée) et complètement inoffensifs en attaque.

La statistique fait mal: les Espagnols n'ont tenté qu'un seul tir, à la dernière seconde du temps additionnel (90e+7).

Sur une de leurs rares incursions, William Saliba a envoyé un tacle aussi spectaculaire que régulier pour enlever le ballon des pieds d'Adria Pedrosa en pleine surface de réparation (39e).

Séville referme le groupe B avec deux petits points et devra batailler pour accrocher la troisième place synonyme de repêchage en Ligue Europa, sa compétition fétiche.