L’histoire ivoirienne en Coupe d’Afrique est une succession de hauts et de bas. De 1960 à 1970, la sélection se fait un nom avec des troisièmes places en 1965 et 1968 puis une quatrième place en 1970, portée par un buteur historique, Laurent Pokou, longtemps détenteur du record de buts de la compétition. Mais après ces débuts prometteurs, les Éléphants connaissent deux décennies compliquées, marquées par des éliminations précoces et une disqualification en 1978.
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Le premier sacre arrive en 1992, soit 27 ans après leur première participation. Au Sénégal, la Côte d’Ivoire, dirigée par Martial Yeo, remporte sa première CAN face au Ghana, au bout d’une séance de tirs au but interminable. La suite est faite de frustration, la sélection enchaîne les désillusions, régulièrement éliminée en quart ou en demi-finales de la CAN. Il faut attendre 2006 pour revoir les Éléphants en finale, menée par une génération dorée portée par Didier Drogba, buteur historique de la sélection (65) et double Ballon d’Or africain en 2006 et 2009, Yaya Touré quadruple Ballon d’Or africain d’affilé (2011, 2012, 2013, 2014), Didier Zokora, le joueur le plus capé (123 sélections), Salomon Kalou ou encore Gervinho. Résultat: une finale perdue contre l’Égypte, pays hôte.
Presque une décennie après, la Côte d’Ivoire remporte son deuxième sacre continental, en 2015, toujours contre le Ghana, même victoire après une séance de tirs au but, cette fois sous la houlette d’Hervé Renard. Après ce trophée, une nouvelle phase de turbulences commence : élimination au premier tour en 2017, au stade des huitièmes en 2021, instabilité sur le banc avec une succession de sélectionneurs. La Côte d’Ivoire, semble avoir perdu le fil.
Sur le plan statistique, la Côte d’Ivoire s’impose néanmoins comme l’une des sélections les plus régulières du continent. Triple championne d’Afrique et finaliste à deux reprises, elle figure parmi les nations les plus présentes dans les phases finales de la CAN (26 fois).
Les Éléphants ont atteint à plusieurs reprises les quarts de finale ou mieux, illustrant une capacité constante à rester compétitifs malgré les changements de générations et les périodes d’instabilité.
Le Miracle d’Ebimpé
Lors de l’édition jouée à domicile, les coéquipiers de Seko Fofana ont évité le drame miraculeusement. Les débuts sont encourageants avec une victoire face à la Guiniée-Bissau (2-0), avant de céder face au Nigéria (1-0) et de littéralement couler contre la Guinée équatorial une défaite (4-0). L’entraineur Jean-Louis Gasset est viré en pleine compétition, une colère populaire s’empare du pays et tout semble indiquer une sortie de route prématurée.
Pour que le pays hôte termine parmi les meilleurs troisièmes, le Maroc, déjà qualifié pour le second tour, devait battre la Zambie lors de la troisième et dernière journée de la phase de groupe. Les Lions l’ont fait, mais ont perdu deux de leurs meilleurs éléments: Hakim Ziyech et Sofiane Boufal. Les Éléphants, eux, profitent de ce déclic pour tout changer. Emerse Faé, entraîneur adjoint est nommé sélectionneur pour la suite du tournoi. La métamorphose est immédiate, la Côte d’Ivoire renverse le Sénégal tenant du titre en huitièmes, écartent le Mali et la République Démocratique du Congo, avant de retrouver le Nigeria en finale. Menés, les Éléphants renversent les Super Eagles grâce à Kessié et Haller et décroche un troisième titre africain, symbole d’une renaissance.
Une ossature solide et des choix forts pour la CAN
Émerse Faé a dévoilé sa liste pour la CAN 2025 au Maroc, et là encore, les choix sont forts. Simon Adingra, meilleur espoir de la CAN 2024, n’est pas retenu, une absence qui demeure choquante, justifié par manque de temps de jeu et de forme à Sunderland. Nicolas Pépé, pourtant joueur clé et décisif par le passé, est écarté pour des raisons extra-sportives et Wilfried Singo manque le rendez-vous à cause d’une blessure. À l’inverse, le retour de Wilfried Zaha apporte une dose d’expérience supplémentaire dans un secteur offensif déjà riche.
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L’ossature, elle, n’a pas bougé. La Côte d’Ivoire conserve une défense robuste, bâtie autour d’une ligne capable de s’imposer lors des duels physiques, de défendre haut et de résister sous pression. Au milieu, le capitaine Franck Kessié reste le point d’équilibre d’une équipe qui avance avec puissance et expérience, épaulé par Fofana capable d’alterner densité, volume, et récupération.
Un titre à défendre
Devant la présence d’un attaquant de référence comme Sébastien Haller, décisif lors des grands rendez-vous, constitue l’un des principaux atouts des Éléphants. Autour de lui, gravitent joueurs créatifs comme Amad Diallo apte à faire basculer un match individuellement. Cette combinaison, entre continuité et ajustements ciblés, dessine une sélection cohérente et compétitive.
Au Maroc, les Éléphants ne disputent pas seulement une nouvelle édition de la CAN, il jouent pour la confirmation de leur sacre à domicile. Pour cela, il faudra assumer le poids du statut de favori, gérer l’exigence de chaque match et prouver que le miracle d’Embipé a donné naissance à une équipe durable, et non pas à un simple conte de fées.
LA LISTE DES CONVOQUÉS:
Gardiens: Yahia Fofana (Rizespor/TUR), Mohamed Koné (Charleroi/BEL), Alban Lafont (Panathinaïkos/GRE).
Défenseurs: Emmanuel Agbadou (Wolverhampton/ENG), Willy Boly (Nottingham Forest/ENG), Ousmane Diomandé (Sporting/POR), Guela Doué (Strasbourg/FRA), Ghislain Konan (Gil Vicente/POR), Odilon Kossounou (Atalanta Bergame/ITA), Evan Ndicka (AS Rome/ITA), Christopher Operi (Basaksehir/TUR), Armel Zohouri (FC Iberia 1999/GEO).
Milieux: Seko Fofana (Rennes/FRA), Jean-Philippe Gbamin (Metz/FRA), Christ Inao Oulaï (Trabzonspor/TUR), Franck Kessié (Al-Ahli/ARS), Ibrahim Sangaré (Nottingham Forest/ENG), Jean-Michaël Seri (NK Maribor/SLO).
Attaquants: Vakoun Bayo (Udinese/ITA), Oumar Diakité (Cercle Bruges/BEL), Amad Diallo (Manchester United/ENG), Yan Diomandé (RB Leipzig/ALL), Sébastien Haller (FC Utrecht/PB), Jean-Philippe Krasso (Paris FC/FRA), Bazoumana Touré (Hoffenheim/GER), Wilfried Zaha (Charlotte FC/USA).
Réservistes: Evann Guessand (Aston Villa/ENG), Parfait Guiagon (Charleroi/BEL).
LE PROGRAMME DES MATCHS:
Mercredi 24 décembre 2025:
Côté d’Ivoire-Mozambique, à 18h30 au Grand Stade de Marrakech
Dimanche 28 décembre 2025:
Cameroun-Côté d’Ivoire, à 21h, au Grand Stade de Marrakech
Mercredi 31 décembre 2025:
Côté d’Ivoire-Gabon, à 20h00, au Grand Stade de Marrakech
LA FICHE DE LA CÔTE D’IVOIRE:
Sélectionneur: Emerse Faé
Capitaine: Franck Kessié
Nombre de participations: 26
Meilleure performance: vainqueur en 1992, 2015 et 2023
Surnom: Les Éléphants.
