Le Bénin s’est qualifié pour la Coupe d’Afrique des Nations le 18 novembre 2024, décrochant ainsi sa cinquième qualification en phase finale, la première depuis six ans. Le meilleur résultat des Guépards, qui ont marqué leur première apparition en 2004, reste un quart de finale, atteint lors de l’édition 2019 en Égypte, aux dépens du Maroc.
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Pour valider son billet, le Bénin a terminé deuxième du groupe D des éliminatoires, derrière le Nigeria, avec 8 points récoltés. Les Béninois ont entamé leur campagne par une lourde défaite face aux Super Eagles (3-0), avant de battre la Libye (2-1) et le Rwanda (3-0), de s’incliner face à ce même adversaire rwandais (2-1), puis d’enchaîner deux matchs nuls consécutifs contre le Nigeria (1-1) et la Libye (0-0).
Une liste sans surprise
Sans surprise, Andreas Hountondji, avant-centre du FC St. Pauli, et Felipe Santos, ailier gauche d’Araz-Nakhchivan, ont été laissés de côté en raison de blessures, les rendant forfaits de longue date.
En revanche, le capitaine Steve Mounié, attaquant d’Alanyaspor, Olivier Verdon, défenseur central du Ludogorets Razgrad, David Kiki, arrière gauche du Steaua Bucarest, Junior Olaitan, milieu offensif de Göztepe, ou encore Jodel Dossou, ailier droit de l’US Le Pays du Valois, figurent bien dans le groupe, en tant que cadres et habitués de la sélection.
À noter que Steve Mounié, auteur de 22 buts en 65 sélections, pourrait devenir le meilleur buteur de l’histoire des Guépards, anciennement appelés les Écureuils, s’il inscrit trois buts supplémentaires.
Gernot Rohr, un coach d’expérience
Le sélectionneur béninois, l’Allemand Gernot Rohr, disputera à 72 ans sa quatrième Coupe d’Afrique des Nations, au Maroc. Il est passé par les bancs du Gabon, du Niger, du Burkina Faso et du Nigeria, avec lequel il a remporté la médaille de bronze lors de la CAN Égypte-2019.
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Il avait également atteint les quarts de finale avec le Gabon en 2012 et connu une élimination dès la phase de groupes avec le Niger en 2013, après avoir néanmoins validé la qualification pour le tournoi sud-africain.
Sous sa direction, le Bénin a terminé les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 avec 17 points, à égalité avec le Nigeria, qu’il a fait plier lors d’un match marquant disputé à Abidjan (2-1).
L’ambition affichée pour cette CAN est avant tout de décrocher une victoire. Lors de l’édition 2019, le Bénin s’était certes hissé en huitièmes de finale, mais après trois matchs nuls, sans succès dans le temps réglementaire, la qualification ayant été obtenue aux tirs au but.
Auteur d’une progression notable ces dernières années, le Bénin pourrait jouer les trouble-fête dans cette poule D particulièrement relevée, mais néanmoins ouverte à toutes les possibilités.
LA LISTE DES CONVOQUÉS:
Gardiens: Saturnin Allagbé (FC Chauray - France), Marcel Dandjinou (Kruger United - Afrique du Sud), Serge Obassa (Remo Stars - Nigeria).
Défenseurs: Samadou Attidjikou (Smouha - Égypte), Charlemagne Azongnitodé (AC Oulu - Finlande), Rodrigue Fassinou (Coton Sport - Cameroun), David Kiki (Steaua Bucarest - Roumanie), Rachid Moumini (Sumqayit - Azerbaijan), Tamimou Ouorou (Sobemap), Yohan Roche (Petrolul - Roumanie), Mohamed Tijani (Yverdon-Sport - Suisse), Olivier Verdon (Ludogorets - Blugarie).
Milieux:Mattéo Ahlinvi (Arsenal Toula - Russie), Mariano Ahouangbo (Olimpija Ljubljana - Slovénie), Gislain Ahoudo (AS Gabès - Tunisie), Sessi D’Almeida (Neftchi - Azerbaijan), Dodo Dokou (Leixões - Portugal), Hassane Imourane (Grasshopper Zurich - Suisse), Rodrigue Kossi (HUSA).
Attaquants: Adam Akimey (Helsingborgs - Suède), Rodolfo Aloko (Kustosija Zagreb - Croatie), Romaric Amoussou (ASEC Mimomas - Côte d’Ivoire), Jodel Dossou (Pays du Valois - France), Steve Mounié (Alanyaspor - Turquie), Junior Olaïtan (Göztepe - Turquie), Razack Rachidou (Kustošija Zagreb - Croatie), Tessilimi Olatoundji (SJK Seinäjoki - Finlande), Aiyegun Tosin (Lorient - France).
LE PROGRAMME DES MATCHS:
Mardi 23 décembre 2025
RDC-Bénin (13h30)
Samedi 27 décembre
Bénin-Botswana (13h30)
Mardi 30 décembre
Bénin-Sénégal (20)
LA FICHE DU BENIN:
Sélectionneur: Gernot Rohr
Capitaine: Steve Mounié
Nombre de participations: 5
Meilleure performance: quart de finale en 2019
Surnom: les Guépards.
