Tarik Sektioui a tranché. Le sélectionneur de l’équipe nationale des joueurs locaux a dévoilé, ce mercredi 23 juillet au Complexe Mohammed VI de Maâmora, la liste officielle des Lions de l’Atlas retenus pour disputer le Championnat d’Afrique des Nations 2024, prévu du 2 au 30 août au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
Connu pour sa volonté de bâtir une sélection jeune, Sektioui a été contraint de revoir sa copie à la dernière minute. «Nous avions une vision claire: aligner une équipe composée exclusivement de joueurs nés en 2000 ou après. Mais les nombreux départs enregistrés cet été en Botola ont complètement bouleversé nos plans. Nous avons donc été obligés de nous tourner vers des profils plus expérimentés», a-t-il confié devant la presse.
Le changement de stratégie a été aussi brutal que soudain. «Ce n’était pas évident. Nous avons opéré ce virage en seulement 48 heures. Mais nous avons abordé la situation avec sérieux et détermination», a souligné le coach, médaillé de bronze avec les Lions de l’Atlas aux JO de Paris 2024.
Parmi les éléments d’expérience appelés en renfort figurent Mohamed Rabie Hrimat, Youssef Belammari et Mohamed Boulacsoute. Un trio censé encadrer une équipe qui a dû être remodelée en urgence, après avoir perdu pas moins de dix joueurs clés durant ce mercato estival: «On s’attendait à quelques départs en juillet, deux ou trois peut-être. Mais en perdre dix, c’est un casse-tête. Il a fallu s’adapter, faire vite, et surtout faire les bons choix. L’essentiel était d’appeler des joueurs prêts, compétitifs et pleinement motivés pour défendre les couleurs de la sélection nationale».
Sektioui a tenu à saluer l’engagement des clubs de Botola qui ont libéré leurs joueurs malgré les délais serrés, ainsi que les éléments qui ont participé à la préparation sans finalement être retenus. «Je leur rends hommage. Ils ont contribué à cette aventure, même s’ils n’iront pas au bout».
Placée dans le groupe A, la sélection marocaine entamera sa campagne le dimanche 3 août face à l’Angola, au stade Moi International Sports Centre. Suivront trois rencontres déterminantes: contre le pays hôte, le Kenya, le dimanche 10 août au Stade Nyayo, puis face à la Zambie le jeudi 14 août, et enfin contre la RD Congo le dimanche 17 août, toujours sur la pelouse du Stade Nyayo à Nairobi.
