À Alger, lors de la demi-finale aller de Coupe de la CAF entre l’USM Alger et l’Olympique de Safi (0-0), il aura suffi d’un détail vestimentaire pour déclencher une tempête numérique. En cause: Houari Ferhani, aperçu en première période sans le maillot floqué du drapeau marocain.
Très vite, la machine à interprétations s’est emballée. Certains y ont vu un geste volontaire, voire un refus symbolique. Les raccourcis ont circulé à grande vitesse, alimentant une polémique disproportionnée. Pourtant, comme souvent dans ce type de séquence, la réalité s’est révélée bien plus banale.
Face à l’ampleur prise par l’affaire, le président de l’Olympique de Safi, Mohamed El Hidaoui, a rapidement pris la parole pour rétablir les faits. Selon lui, il s’agit «d’un simple problème technique impliquant l’équipementier et le responsable du matériel du club». Un dysfonctionnement logistique, corrigé dès la seconde période, loin de toute intention ou posture du joueur.
Le dirigeant safiot a tenu à être clair: «Houari Ferhani n’a jamais refusé de porter le maillot avec le drapeau marocain. Mieux encore, il a insisté sur l’attachement du joueur au Maroc, qu’il considère comme son deuxième pays, et sur son engagement total sous les couleurs de l’OCS».
De son côté, le principal intéressé n’a pas laissé planer le doute. Dans une vidéo publiée après la rencontre, Ferhani a confirmé la version du club, évoquant une simple «erreur du chargé de matériel».
Sur le plan sportif, l’Olympique de Safi a pourtant réalisé une prestation solide à Alger. Réduits à dix en fin de match après l’expulsion de leur gardien Hamza Hamiani, les Safiots ont fait preuve de discipline et de résilience pour ramener un nul précieux. Un résultat qui laisse toutes les cartes en main avant le retour à Safi.
Mais l’écho médiatique de cette soirée aura finalement été capté par une polémique qui n’en était pas une.
Au final, l’OCS a clarifié, le joueur a assumé, et la situation a été rectifiée.
