Et le leader de la Premier League serait inspiré de se méfier car son adversaire lisboète jouit d'un bilan intéressant face aux clubs anglais. Il n'avait même jamais été dominé en matches à élimination directe par l'un de ses représentants avant son 8e de C1 contre Manchester City en 2022.
L'unique confrontation entre le Sporting et Arsenal remonte à la phase de poules 2018-2019, et elle avait tourné à l'avantage des Gunners même si le double duel avait été peu spectaculaire (1-0 et 0-0).
Manchester United, l'AS Rome et la Juventus Turin, les autres grands noms en lice, ont été relativement épargnés par le sort.
Après avoir sortis Barcelone, les Red Devils retrouvent un adversaire espagnol, le Betis Séville, tandis que les Romains, qui ont remporté la Ligue Europa Conférence en 2022, recevront la Real Sociedad avant le match retour en Espagne le 16 mars.
A noter que MU et le Betis se sont affrontés cet hiver en amical, et que c'est le pensionnaire de Liga qui l'a emporté (1-0).
La Juventus, triple vainqueur de l'épreuve -mais plus depuis 1993-, reçoit elle Fribourg. Si les Allemands sont néophytes à ce niveau, ils ne sont actuellement qu'à deux points du podium en championnat.
Le duel germano-belge entre l'Union Berlin et l'Union St Gilloise, inséparables après avoir tous deux été dans le groupe D, assure également la présence en quart d'un club inédit.
Enfin, le Shakhtar Donetsk, qui se débat toujours avec des conditions d'entraînement compliquées en raison de la guerre en Ukraine, "reçoit" à Varsovie les Néerlandais de Feyenoord, lors du seul affrontement entre deux anciens vainqueurs.
La finale aura lieu le 31 mai à Budapest.
Jeudi (en heures GMT)
(17h45) Union Berlin (GER) - Union St-Gilloise (BEL)
Bayer Leverkusen (GER) - Ferencváros (HUN)
Sporting Portugal (POR) - Arsenal (ENG)
AS Rome (ITA) - Real Sociedad (ESP)
(20h) Séville FC (ESP) - Fenerbahçe (TUR)
Juventus Turin (ITA) - Fribourg (GER)
Manchester United (ENG) - Betis Séville (ESP)
Shakhtar Donetsk (UKR) - Feyenoord (NED)