Dans ce entretien exclusif accordé au média africain Foot Africa, l’ancienne légende de l’AS FAR et des Lions de l’Atlas a évoqué, au lendemain de la victoire contre le Gabon (5-1), le niveau actuel de la sélection marocaine sous l’ère Walid Regragui, la malchance du Maroc en Coupe d’Afrique des Nations, le travail de la FRMF, la présence de Hakim Ziyech et plusieurs autres points.
Timoumi a d’abord souligné la progression du football marocain grâce aux investissements dans la formation et à l’ouverture de nombreuses académies: «Il est clair que le football marocain a progressé de manière spectaculaire sur tous les plans ces dernières années… Avant tout, il faut reconnaître que la FRMF a investi dans la formation, profitant de la volonté politique pour promouvoir et développer le sport roi».
Avant d’ajouter: «Une belle infrastructure a été mise en place, ce qui a permis de lancer plusieurs académies, notamment celle du Roi Mohammed VI, qui a contribué à l’éclosion de nombreuses stars de l’équipe nationale actuelle, à l’instar de Youssef En-Nesyri, Azzedine Ounahi, ou encore Nayef Aguerd. Cette génération dorée a été renforcée par plusieurs pépites binationales, qui se distinguent par leur dévouement et leur haut niveau technique».
Revenant sur son expérience, l’un des principaux artisans de l’épopée des Lions de l’Atlas lors du Mondial 1986 a expliqué que «jouer une Coupe d’Afrique des Nations n’est pas une mince affaire. Il faut un mental d’acier pour la remporter. En effet, plusieurs facteurs externes peuvent perturber la concentration des joueurs, comme l’humidité, la chaleur, l’état des pelouses, l’arbitrage ou encore les conditions d’hébergement».
Timoumi a également comparé les performances du Maroc en Coupe du monde et en CAN: «Notre équipe nationale a souvent brillé lors de ses participations à la Coupe du monde. En revanche, nous sommes passés à côté de nos objectifs à maintes reprises en CAN».
Évoquant la richesse de l’effectif actuel, l’ancien joueur de l’AS FAR a souligné que «la sélection marocaine peut compter sur 30 à 40 joueurs d’un niveau presque équivalent. L’un des atouts majeurs de l’équipe actuelle est ce vivier inépuisable de talents, que ce soit au Maroc ou en Europe. La présence de Hakim Ziyech est un plus mais son absence ne va pas créer de problèmes techniques et tactiques».
En abordant la malchance du Maroc en compétitions africaines, Mohamed Timoumi a déclaré que «depuis notre sacre de 1976, nous n’avons pas réussi à remporter la CAN pour diverses raisons. Parfois, c’était de la malchance, d’autres fois, des erreurs individuelles, notamment de nos gardiens de but».
Malgré cela, l’ancien Lion de l’Atlas s’est montré optimiste: «Aujourd’hui, je pense que l’équipe nationale est bien armée pour aller chercher le titre lors de la prochaine CAN, qui se déroulera au Maroc, d’autant qu’elle bénéficiera du soutien du 12ᵉ homme».
Enfin, concernant les chances d’Achraf Hakimi de remporter le Ballon d’Or africain, Timoumi reste optimiste: «Pourquoi pas? Il a été régulier tout au long de l’année, livrant des prestations époustouflantes, que ce soit avec l’équipe nationale ou avec le Paris Saint-Germain».
