Menés par Mohamed Ouahbi, les Lionceaux de l’Atlas ont mis fin à 20 ans de disette au Mondial U20 en validant leur billet pour la grande finale, après avoir battu la France, au terme de la séance des tirs au but, ce mercredi 15 octobre à Valparaíso, au Chili.
Mieux encore: ils deviennent la première sélection marocaine, toutes catégories confondues, à atteindre une finale de Coupe du monde.
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Dès l’entame, les Marocains sont entrés dans leur match avec intensité. Et sur un corner bien frappé, Le Borgne commet une faute sur Baouf dans la surface.
L’arbitre uruguayen n’hésite pas à donner raison à la demande du banc marocain de consulter la vidéo: penalty pour le Maroc. C’est Yassir Zabiri, étincelant depuis le début du tournoi, qui s’en charge. Son tir est heurte le poteau et la tête du gardien français… avant de finir au fond. Le Maroc ouvre le score et mène 1-0 à la pause.
Le score aurait pu être bien meilleur avant la pause, mais ni Zahouani, ni Maamma ne trouvent le cadre, pourtant à bout portant.
Les Français, eux, retrouvent des couleurs au retour des vestiaires et finissent par égaliser à la 59e minute grâce à Lucas Michal (1-1). Après quelques occasions dangereuses de part et d’autres, le score reste inchangé à la fin du temps réglementaire, et la prolongation commence dans une tension palpable.
En prolongation, rien n’y fait. Les Marocains n’arrivent pas à faire la différence, malgré la supériorité numérique après l’expulsion de Rabby Nzingula.
Grâce à quelques gestes défensifs héroïques, les coéquipiers de Baouf tiennent bon et repoussent les assauts français. Finalement, l’arbitre uruguayen siffle la fin de la prolongation: place à la séance de tirs au but.
Mention spéciale à Yanis Benchaouch, auteur de plusieurs parades décisives avant de quitter la pelouse sur civière. Son remplaçant, Ibrahim Gomis, cède à son tour sa place à Hakim Mesbahi juste avant la séance des tirs au but.
Les Lionceaux de l’Atlas disputeront donc la finale ce dimanche 19 octobre à Santiago, face au vainqueur de la demi-finale opposant l’Argentine à la Colombie, programmée ce même mercredi à 20h (heure locale).
