Né le 15 octobre 2009 à Londres, Ibrahim Rabbaj a grandi en Angleterre dans un environnement où le football occupe une place centrale. Son père, Mohammed Rabbaj, ancien joueur du Raja de Casablanca, lui transmet très tôt les bases et surtout la passion du jeu, façonnant un lien presque instinctif avec le ballon.
Son parcours de formation est celui des profils précoces. Passé par les académies d’Arsenal, de Charlton Athletic puis de Crystal Palace, il rejoint Chelsea en 2021, à seulement 11 ans. Un choix qui va accélérer sa progression. Chez les Blues, Rabbaj brûle les étapes avec une facilité déconcertante. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes: 52 buts et 60 passes décisives en 40 matchs avec les U16. Une production rare, même à cet âge, qui pousse rapidement le club londonien à le surclasser avec les U18 dès la saison 2024-2025, alors qu’il n’a que 15 ans.
Sur le terrain, le profil intrigue autant qu’il séduit. Gaucher, explosif sur ses premiers appuis, doté d’un centre de gravité bas (1,66 m), Rabbaj excelle dans les petits espaces. Sa conduite de balle, sa capacité à éliminer en un contre un et son toucher fin lui permettent de déséquilibrer n’importe quel bloc défensif. Un style qui évoque, sans comparaison hâtive mais avec certaines similitudes, celui de Lionel Messi.
Internationalement, son choix n’a pas été anodin. Après avoir porté les couleurs de l’Angleterre en U15 et U16, Rabbaj tranche en faveur du Maroc. Séduit par le projet de la Fédération royale marocaine de football et la dynamique du football national à l’horizon 2030, il assume pleinement cette décision. «J’ai joué avec l’Angleterre, mais maintenant je veux jouer pour le Maroc», confiait-il avec détermination.
Avec les Lionceaux de l’Atlas, sa montée en puissance est progressive mais constante. Appelé par Nabil Baha pour la CAN U17 2025 disputée au Maroc, il débute dans un rôle secondaire avant de s’imposer comme une option crédible dans la rotation, participant au sacre final.
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Quelques mois plus tard, lors du tournoi UNAF qualificatif pour la CAN U17 2026, il change de dimension. Face à la Tunisie, il est élu homme du match après une prestation pleine. Contre l’Algérie, il se montre décisif: une passe sur le premier but, puis une action individuelle de grande classe, conclue après un slalom au cœur de la défense adverse, qui aboutit au deuxième but. Une séquence qui résume parfaitement son potentiel.
Sous contrat avec Chelsea jusqu’en 2028, Ibrahim Rabbaj avance encore sans bruit, mais avec constance. Suivi de près par les observateurs, il s’inscrit déjà dans la nouvelle vague de talents marocains capables de s’imposer au plus haut niveau. Rien n’est encore écrit, mais les bases sont solides, et la trajectoire, elle, ne trompe pas.
