Les Lions de l’Atlas ont parfaitement lancé leur campagne de qualification pour la CAN 2027. Vainqueurs du Gabon (2-0) à Rabat, puis du Lesotho (2-0) à Bloemfontein, en Afrique du Sud, les hommes de Mohamed Ouahbi ont fait le plein de points avec deux compositions largement différentes.
Le sélectionneur national a profité de ces deux rendez-vous pour faire tourner son effectif, tester plusieurs associations et offrir du temps de jeu, mais aussi des premières titularisations à des éléments nouveaux ou jusque-là moins utilisés.
Face au Mali, le contexte sera différent. Même s’il s’agit d’une rencontre amicale, les Aigles devraient proposer une opposition plus relevée et permettre de mieux situer les Lions face à une sélection habituée aux joutes continentales.
La question sera donc de savoir si Mohamed Ouahbi poursuivra ses expérimentations ou s’il profitera de ce rendez-vous pour retrouver l’ossature installée lors du Mondial 2026.
Une ossature déjà bien définie
Contrairement à ce que pourraient laisser penser les nombreux changements opérés face au Gabon et au Lesotho, Mohamed Ouahbi possède déjà une équipe de référence.
Lors de la Coupe du monde 2026, un onze s’était progressivement dessiné autour de Yassine Bounou dans les cages, avec Achraf Hakimi, Issa Diop, Chadi Riad et Noussair Mazraoui en défense. Au milieu, le trio Neil El Aynaoui-Ayyoub Bouaddi-Azzedine Ounahi s’était installé au fil de la compétition.
Devant, Brahim Diaz et Ismael Saibari faisaient également partie des hommes forts du sélectionneur, aux côtés de Bilal El Khannouss, l’un des hommes providentiels du parcours marocain lors du Mondial. Ce dernier avait notamment su saisir sa chance comme titulaire sur le flanc gauche après le forfait sur blessure d’Abdessamad Ezzalzouli.
Désormais de retour, Abde a immédiatement retrouvé une place de titulaire face au Gabon. Sa présence offre ainsi à Mohamed Ouahbi la possibilité de reconstituer une grande partie de l’ossature du Mondial. Pas dans son intégralité toutefois, puisque plusieurs absences touchent notamment le secteur défensif.
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Blessé, Chadi Riad manque à l’appel alors qu’il s’était imposé aux côtés d’Issa Diop dans l’axe. Nayef Aguerd semblait être l’option privilégiée pour le remplacer, mais son pépin physique après la rencontre face au Gabon a redistribué les cartes.
À ces absences s’ajoute désormais celle de Noussair Mazraoui. Blessé lors de la rencontre face au Lesotho, le latéral a été libéré par le staff de la sélection nationale et a quitté le rassemblement. Il a rejoint Manchester United vendredi et ne sera donc pas disponible pour le match face au Mali. Son forfait oblige Mohamed Ouahbi à revoir une partie de sa ligne défensive, alors que le joueur faisait partie des cadres de son onze lors du Mondial.
Abdelhamid Aït Boudlal, titulaire face au Lesotho, fait partie des solutions dans l’axe, tout comme Redouane Halhal, déjà utilisé avant et pendant la Coupe du monde. Marouane Saadane représente également une alternative, après avoir été appelé comme réserviste pour le Mondial avant d’intégrer le groupe à la suite du forfait de Nayef Aguerd.
Retrouver les automatismes
Après deux matchs au cours desquels le sélectionneur a largement redistribué les cartes, le Mali pourrait surtout offrir l’occasion de réunir une grande partie des joueurs qui avaient trouvé leurs repères pendant la Coupe du monde 2026.
L’enjeu n’est donc plus de construire un onze type. Celui-ci existe déjà. Il s’agit plutôt de retrouver les automatismes et la continuité qui avaient permis aux Lions de bâtir leur parcours lors du Mondial.
Les rotations face au Gabon et au Lesotho ont permis à Mohamed Ouahbi d’observer d’autres profils et d’élargir ses options. Mais à force de multiplier les changements, le risque existe aussi de perdre certains repères collectifs acquis au fil des rencontres.
Face à une sélection malienne capable d’opposer beaucoup plus de répondant, retrouver cette ossature permettrait surtout de la mettre à l’épreuve face à une opposition plus exigeante que celles rencontrées lors des deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027.
Faire tourner, encore?
Le caractère amical de la rencontre pourrait naturellement pousser Mohamed Ouahbi à poursuivre sa revue d’effectif. Depuis le début de ce rassemblement, le sélectionneur a montré sa volonté d’impliquer un maximum de joueurs et de multiplier les options à sa disposition.
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Mais après le Gabon et le Lesotho, le Mali représente aussi une occasion de retrouver certaines certitudes. Les essais ont permis d’élargir la palette du sélectionneur. Ce rendez-vous doit désormais permettre de voir si la hiérarchie installée pendant le Mondial reste sa référence.
Modifier une nouvelle fois en profondeur son onze priverait également les Lions d’un véritable test collectif face à une opposition africaine plus relevée.
Le résultat comptera, même dans un contexte amical, mais les choix de Mohamed Ouahbi seront tout autant observés. Après deux rencontres marquées par les rotations, le duel face au Mali doit apporter de nouveaux enseignements sur la hiérarchie actuelle.
Mohamed Ouahbi a construit une base lors du Mondial 2026. Reste désormais à savoir s’il choisira de s’appuyer de nouveau sur celle-ci, malgré les absences qui touchent sa défense, ou de continuer à redistribuer les cartes.
