Il fallait oser. Face au Paraguay, Mohamed Ouahbi n’a pas fait dans la dentelle. Pour sa deuxième sortie à la tête des Lions de l’Atlas, le sélectionneur national, attendu au tournant, a fait parler sa clairvoyance et son sens de la lecture du jeu.
Ainsi, ce mardi 31 mars, au stade Bollaert-Delelis de Lens (France), coach Ouahbi a opéré pas moins de sept changements par rapport au onze de départ aligné contre l’Équateur. Avec notamment le retour à un véritable numéro 9 (Soufiane Rahimi), la titularisation de Redouane Halhal et d’Anas Salah-Eddine, ainsi que celle du jeune Gessime Yassine (20 ans), signe fort envoyé par le sélectionneur.
D’autant plus que plusieurs cadres (Brahim Diaz, Noussair Mazraoui, Azzedine Ounahi, Abdessamad Ezzalzouli) ont été laissés sur le banc. Et Ouahbi, conscient du risque en cas de contre-performance, l’a pleinement assumé.
Mission accomplie?
La première mi-temps s’est soldée par un score vierge (0-0). Les Nationaux, largement dominateurs en termes de possession, ont toutefois peiné à percer le bloc adverse, malgré de nombreuses tentatives. Les Paraguayens se sont également montrés dangereux, obligeant Yassine Bounou à s’illustrer à plusieurs reprises.
Au retour des vestiaires, les Lions de l’Atlas ont haussé le rythme. Les hommes d’Ouahbi, animés d’une réelle volonté de faire la différence, ont affiché un visage plus conquérant.
Cette montée en puissance a rapidement porté ses fruits: Bilal El Khannouss a ouvert le score sur une passe lumineuse d’Achraf Hakimi (47e).
Dans la foulée, une deuxième réalisation est venue concrétiser la domination marocaine, avec encore Hakimi à la manœuvre, cette fois bien servi par Gessime Yassine (54e).
Alors qu’on s’achemine vers une victoire (certaine) des Lions, Coach Ouahbi lance Brahim Diaz, Ayoub El Kaabi, Zakaria El Ouahdi en remplacement de Rahimi, Hakimi et Gessime. Cela a permis de réduire l’écart (88e) face à des Lions pourtant meilleurs.
C’est l’heure du bilan de Mohamed Ouahbi s’agissant de ses deux premiers matchs à la tête de l’Equipe nationale, en remplacement de Walid Ragragui. Et, pour dire vrai, il a réussi son challenge.
AFP
Pour rappel, Le Maroc est logé dans le groupe C du Mondial 2026, aux côtés du Brésil, de l’Ecosse et d’Haïti.
La sélection nationale lancera sa 7e participation au Mondial par un rendez-vous de prestige face à la Seleção, le 13 juin, au MetLife Stadium dans le New Jersey. Un match déjà classé comme le deuxième plus demandé en termes de billetterie lors de la phase de groupes.
Les Marocains enchaîneront ensuite face à l’Écosse, le 19 juin, au Gillette Stadium de Boston.
Enfin, les coéquipiers d’Achraf Hakimi boucleront la phase de groupes le 24 juin à Atlanta, contre Haïti, au Mercedes-Benz Stadium.
